Ни для кого не секрет, что употребление напитков с кофеином вечером может нарушить сон.
Образцы слюны каждого участника периодически тестировались во время исследования на уровень гормона мелатонина, который естественным образом вырабатывается шишковидной железой по указанию мозга "главные часы." Основные часы переустанавливаются под воздействием света и координируют клеточные часы по всему человеческому телу. По словам Райт, уровень мелатонина в крови увеличивается, чтобы сигнализировать о наступлении биологической ночи в течение каждых 24 часов, и снижается в начале биологического дня.
По словам Райт, у тех, кто принимал таблетку кофеина в условиях низкой освещенности, была обнаружена примерно 40-минутная задержка в ночном циркадном ритме по сравнению с теми, кто принимал таблетку плацебо в условиях низкой освещенности. Величина задержки от дозы кофеина была примерно вдвое меньше задержки, вызванной у испытуемых из-за трехчасового воздействия яркого верхнего света, которое начиналось перед обычным временем отхода ко сну каждого человека.
Исследование также показало, что только яркий свет и яркий свет в сочетании с кофеином вызвали задержку циркадной фазы у испытуемых примерно на 85 минут и 105 минут соответственно. Не было значительных различий между комбинацией тусклый свет / кофеин и комбинацией яркого света / плацебо. Также не было значительных различий между комбинациями яркого света / плацебо и яркого света / кофеина. Результаты могут указывать на "потолок" была достигнута фазовая задержка циркадных часов человека из-за внешних факторов, сказал Райт.
Кроме того, исследователи из лаборатории О’Нила в LMB в Кембридже использовали "репортер" гены, которые заставляли клетки светиться, когда гены часов были экспрессированы для измерения изменений, вызванных кофеином. Группа О’Нила показала, что кофеин может блокировать клеточные рецепторы нейромедиатора аденозина, который обычно способствует сну и подавляет возбуждение.
Результаты могут помочь объяснить, почему употребление кофеина "ночные совы" ложиться спать позже и позже просыпаться и может иметь значение для лечения некоторых циркадных расстройств сна и бодрствования, сказал Райт.
Новые результаты могут принести пользу путешественникам. «Правильно рассчитанное время употребления кофеина может помочь сдвинуть циркадные часы тех, кто летит на запад, в нескольких часовых поясах», – сказал Райт.
В исследовании 2013 года Райт и его исследовательская группа показали, что одна неделя кемпинга в Скалистых горах без искусственного освещения, даже без фонарей, синхронизировала циркадные часы восьми испытуемых с временем восхода и захода солнца.