Первоначальное исследование показывает, что потенциальная вакцина против гепатита С, заболевания печени, которым страдают не менее 130 миллионов человек во всем мире, безопасна для людей.
Недавно опубликованные результаты – хорошая новость, – сказал соавтор исследования д-р. Элли Барнс, профессор гепатологии и экспериментальной медицины Оксфордского университета в Англии.
Результаты показывают, что вакцина может безопасно укреплять иммунную систему таким образом, чтобы "нацелен на несколько частей вируса гепатита С," она сказала. "Мы надеемся, что он сможет предотвратить заражение людей, и это то, что нам действительно нужно."
Примерно 1 процент U.S. жители страдают хроническим гепатитом С, который обычно передается через инфицированную кровь. У многих людей болезнь приводит к рубцеванию печени – циррозу или раку печени.
Ожидается, что новый мощный препарат под названием Sovaldi улучшит лечение гепатита C, но он стоит 1000 долларов в день или 84000 долларов за типичный 12-недельный курс. Кроме того, по словам авторов исследования, такие препараты, как Совальди, наименее эффективны у пациентов с запущенным заболеванием печени и не предотвращают повторное инфицирование.
Существуют вакцины против двух других типов гепатита: А и В. Но было сложно создать вакцину для борьбы с гепатитом С, потому что микробы хитры, когда дело касается солдат иммунной системы, известных как антитела, сказал Барнс.
"Они могут маскироваться и не позволять антителам их видеть. Мы пытаемся разработать Т-клеточную вакцину, которая работает, индуцируя Т-клетки, совершенно другую часть иммунной системы," она объяснила.
По словам Барнса, часть вакцины проникает в организм через возбудитель простуды шимпанзе, который человеческая иммунная система не знает, как убить.
В новом исследовании, так называемом испытании фазы I, исследователи протестировали отдельные части вакцины на 15 людях. Исследователи сообщили, что участники в целом хорошо переносили вакцину, с некоторыми легкими или умеренными побочными эффектами, которые в значительной степени исчезли в течение 48 часов.
Результаты исследования также предполагают, что вакцина достигает своих целей в отношении иммунной системы. Но прежде чем вакцина будет одобрена для использования в Соединенных Штатах, необходимы еще два этапа исследований, каждый на больших группах людей.
По словам Барнса, второй этап исследований уже ведется, и результаты ожидаются в 2016 году. Она отказалась уточнить, сколько времени потребуется, чтобы вакцина стала доступной, если она подействует.
По словам Барнса, вакцина будет нацелена на людей с высоким риском гепатита С, а не на население в целом в западных странах, где инфекция не так широко распространена. В группы повышенного риска входят потребители запрещенных инъекционных наркотиков. По словам Барнса, таким странам, как Египет, где, как считается, инфицировано 20 процентов населения, потребуются другие стратегии.
Неясно, сколько может стоить вакцина, но Нагла Шукри, исследователь гепатита и доцент Монреальского университета, сказал, что этого не должно быть "возмутительно дорого."
Шукри, высоко оценивший новое исследование, сказал, что фармацевтические компании не зарабатывают на вакцинах. "Вот почему они обычно не решаются их развивать," она сказала.
Исследование появится в ноябре. 5 выпуск журнала Science Translational Medicine.