В Академии переводчиков вооруженных сил Швеции молодые призывники изучают новый язык в очень быстром темпе. Измеряя их мозг до и после языковой подготовки, группа исследователей получила почти уникальную возможность наблюдать, что происходит с мозгом, когда мы изучаем новый язык за короткий период времени.
В Академии переводчиков Вооруженных сил Швеции в городе Уппсала молодые люди со знанием языков переходят от незнания такого языка, как арабский, русский или дари, к свободному владению им в течение 13 месяцев. С утра до вечера, в будние и выходные дни новобранцы учатся в таком темпе, который не похож на любой другой языковой курс.
В качестве контрольной группы исследователи использовали студентов, изучающих медицину и когнитивную науку в Университете Умео – студентов, которые также усердно учатся, но не языкам. Обе группы прошли МРТ до и после трехмесячного периода интенсивного исследования. В то время как структура мозга контрольной группы оставалась неизменной, определенные части мозга изучающих язык выросли. Части, которые увеличились в размере, были гиппокампом, глубоко лежащей структурой мозга, участвующей в изучении нового материала и пространственной навигации, и тремя областями коры головного мозга.
"Мы были удивлены, что разные части мозга развивались в разной степени в зависимости от того, насколько хорошо студенты выполняли задания и сколько усилий им пришлось приложить, чтобы не отставать от курса", говорит Йохан Мартенссон, исследователь психологии из Лундского университета, Швеция.
Студенты с большим ростом гиппокампа и областей коры головного мозга, связанных с изучением языка (верхняя височная извилина), обладали лучшими языковыми навыками, чем другие студенты. У студентов, которым приходилось прилагать больше усилий для обучения, наблюдался больший рост в области моторной области коры головного мозга (средняя лобная извилина). Таким образом, области мозга, в которых происходят изменения, связаны с тем, насколько легко человеку выучить язык, а его развитие зависит от успеваемости.
Предыдущие исследования других групп показали, что болезнь Альцгеймера возникает позже в двуязычных или многоязычных группах.
"Даже если мы не можем сравнить три месяца интенсивного изучения языка с целой жизнью двуязычия, есть много оснований полагать, что изучение языков – это хороший способ поддерживать мозг в тонусе", говорит Йохан Мартенссон.
Результаты опубликованы в научном журнале NeuroImage.