Американские горки могут показаться очень современным видом развлечения – они постоянно становятся больше, быстрее и страшнее благодаря достижениям в технологиях. Но на самом деле они датируются серединой 1800-х годов. Самотечные железные дороги, построенные для перевозки угля с гор в город в Пенсильвании, США, по выходным сдавались в аренду пассажирам, оплачивающим проезд, исключительно для удовольствия.
Сегодня тематические парки – это большой бизнес. Но с очередями, которые иногда достигают восьми часов при средней поездке менее двух минут – не говоря уже о сообщениях о гонщиках, страдающих от инсультов, деформации мозга и серьезных травм из-за аварий – как же мы смогли пройти через это?? Что такого особенного в американских горках, что некоторые так любят, и нравится ли это нам меньше, когда мы становимся старше??
Катание на американских горках связано с поиском ощущений – склонностью к разнообразным, новым и интенсивным физическим переживаниям, таким как скалолазание и прыжки с парашютом. Но какие ощущения от американских горок так соблазнительны? На первый взгляд может показаться, что все дело в скорости. Но доказательства связи стремления к скорости не убедительны. Например, когда дело доходит до вождения со скоростью, превышающей установленную законом, это делают многие люди, а не только искатели сенсаций.
Возможно, привлекательность американских горок – это наслаждение внутренним ощущением самого страха, как при просмотре фильма ужасов. Физические признаки страха, такие как учащенное сердцебиение, учащенное дыхание и прилив энергии, вызванные высвобождением глюкозы, вместе известны как "борьба или бегство ответ". Мы знаем, что поездка на американских горках, вероятно, вызовет такую реакцию, благодаря исследователям, которые измеряли частоту сердечных сокращений райдеров на роликах Coca Cola Roller с двойным штопором в 1980-х годах в Глазго. Частота сердечных сокращений в минуту увеличилась более чем вдвое – с 70 до 153 вскоре после начала поездки. Некоторым старшим гонщикам было неудобно приближаться к тому, что было бы сочтено небезопасным с медицинской точки зрения для их возраста.
В другом активном времяпрепровождении, повышающем уровень адреналина, новички в прыжках с тарзанки не только сообщали об улучшении самочувствия, бодрствования и эйфории сразу после завершения прыжка, но и повышали уровень эндорфинов в крови, которые, как известно, вызывают чувство сильного удовольствия. Интересно, что чем выше был уровень эндорфинов, тем больше эйфории испытывал прыгун. Таким образом, это явное свидетельство того, что людям нравятся ощущения, которые сопровождают реакцию борьбы или бегства в неопасной среде.
Хороший и плохой стресс
И все же, как это ни парадоксально, эти банджи-джамперы также показали повышенный уровень гормона кортизола, который, как известно, повышается, когда люди испытывают стресс. Как же тогда человек может одновременно испытывать стресс и удовольствие?? Ответ в том, что не все стрессы – это плохо. Эустресс – от греч "ЕС", в смысле хорошо, как в эйфории – это положительный стресс, который люди активно ищут.
Мы знаем, что поездку на американских горках можно испытать как "беспокойный" опыт благодаря интригующему исследованию, проведенному двумя голландскими психологами. Их интересовала астма и, в частности, ее связь со стрессом. Отметив предыдущие результаты исследований о том, что стресс заставляет больных астмой воспринимать свои симптомы астмы как более серьезные, они задались вопросом, возможен ли противоположный эффект при применении эустресса.
Итак, во имя науки, несколько студентов-астматиков-добровольцев были доставлены в тематический парк и катались на американских горках, пока проверялась их дыхательная функция. Результаты исследования были замечательными. В то время как функция легких предсказуемо ухудшилась из-за крика и общего потрясения, также уменьшилось чувство одышки. Это говорит о том, что любители острых ощущений, катающиеся на американских горках, воспринимают этот опыт как стрессовый в позитивном ключе.
Роль дофамина
Но американские горки – чашка чая не для всех. Могут ли различия в химии мозга объяснить поведение, связанное с поиском ощущений?? Эксперимент с тарзанкой предполагает, что люди с более высоким уровнем эндорфинов испытывают более высокий уровень эйфории. Но нет никаких доказательств того, что уровни эндорфинов в покое могут объяснить стремление к ощущениям, они скорее являются реакцией на острые ощущения, чем предиктором того, нравится ли нам это.
Вместо этого в недавнем обзоре рассматривалась роль дофамина, еще одного химического вещества-посредника в головном мозге, которое играет важную роль в функционировании нервных путей вознаграждения. Обзор показал, что люди с более высоким уровнем дофамина также получают более высокие баллы по критериям поведения, направленного на поиск ощущений. Хотя это скорее корреляция, чем причинная связь, другое исследование показало, что прием вещества под названием галоперидол, которое нарушает действие дофамина в мозге, приводит к измеримому снижению поведения, связанного с поиском ощущений.
Это направление исследований устанавливает интригующую возможность того, что получение удовольствия от интенсивных физических переживаний, таких как катание на американских горках, может отражать индивидуальные различия в химическом составе мозга. Люди с более высоким уровнем дофамина могут быть более склонны к ряду действий, связанных с поиском ощущений, от безобидных поездок на американских горках до приема наркотиков или даже кражи в магазинах.
Вопрос о том, остается ли катание на американских горках по-прежнему привлекательным, когда мы становимся старше, напрямую не исследовался, но недавнее исследование показало, насколько увлечены люди разного возраста в поисках острых ощущений, таких как поездки на скалолазание. Исследование показало, что интерес к такого рода праздникам достигает пика в раннем взрослом возрасте, снижаясь с каждым десятилетием. Это указывает на то, что пожилые люди менее склонны участвовать в занятиях, подобных катанию на американских горках. Возможно, скачок пульса, опасно близкий к медицински приемлемому уровню риска, не является такой уж привлекательной для людей старше 50 лет.
Несмотря на то, что людей трудно определить, они любят кататься на американских горках благодаря сочетанию скорости, преодоления страха и положительных эффектов, связанных с огромным ростом физиологического возбуждения. Поездка на американских горках – это законный, обычно безопасный и относительно дешевый способ испытать естественный подъем. Понятно, что люди были счастливы платить деньги в обмен на это на протяжении веков, и нет никаких признаков ослабления признательности за немного эустресса.