Вероятно, неудивительно, что боль в пояснице является наиболее распространенной формой хронической боли среди взрослых. Менее известен тот факт, что люди с хронической болью также испытывают когнитивные нарушения и уменьшение серого вещества в частях мозга, связанных с обработкой боли и эмоциональными компонентами боли, такими как депрессия и тревога.
В лонгитюдном исследовании, опубликованном на этой неделе в Journal of Neuroscience, группа исследователей боли из Университета МакГилла и Центра здоровья Университета Макгилла (MUHC) задала фундаментальный вопрос: если вы можете облегчить хроническую боль в пояснице, можете ли вы обратить эти изменения вспять в мозг?
Ответ: да.
Команда начала с набора пациентов через Ортопедическую клинику позвоночника и Отделение лечения боли Алана Эдвардса в MUHC пациентов, которые страдали от боли в пояснице более шести месяцев и которые планировали пройти лечение? либо спинномозговые инъекции, либо операции на позвоночнике ?? облегчить их боль. МРТ-сканирование проводилось каждому пациенту до и через шесть месяцев после процедуры. Сканирование измеряло толщину коркового слоя мозга и активность мозга, когда испытуемых просили выполнить простую когнитивную задачу.
"Когда они вернулись, мы хотели узнать, уменьшилась ли их боль и улучшилась ли их повседневная жизнь," сказал старший автор исследования, Лаура С. Камень из Центра исследования боли Алана Эдвардса Макгилла. "Мы хотели увидеть, замедлились ли какие-либо из связанных с болью аномалий, первоначально обнаруженных в головном мозге, или были ли они частично обращены вспять."
Команда наблюдала восстановление не только анатомической функции мозга, но и его способности функционировать. После лечения субъектов исследователи обнаружили увеличение толщины коры в определенных областях мозга, что было связано как с уменьшением боли, так и с физической инвалидностью. Было обнаружено, что аномальная активность мозга, первоначально наблюдаемая во время требующей внимания когнитивной задачи, нормализовалась после лечения.
Хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить, действительно ли хроническая боль вызывает эти изменения в головном мозге, Стоун предполагает, что хроническая боль в пояснице, по крайней мере, поддерживает эти различия.
"Если вы можете избавиться от боли с помощью эффективного лечения," она добавила, "вы можете обратить вспять эти аномальные изменения в головном мозге."