Инфекции, вызванные вирусом простого герпеса (ВПГ), длятся всю жизнь. После того, как человек заразился, вирус может оставаться в спящем (латентном) состоянии в течение многих лет, прежде чем периодически реактивироваться, вызывая рецидив заболевания. Этот плохо изученный цикл разочаровал ученых в течение многих лет. Теперь ученые Национального института здоровья (NIH) определили набор белковых комплексов, которые задействованы в вирусных генах и стимулируют как начальную инфекцию, так и реактивацию с латентного периода. Известно, что стрессы окружающей среды, регулирующие эти белки, также вызывают реактивацию.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во всем мире полмиллиарда человек инфицированы ВПГ-2, а две трети населения инфицированы ВПГ-1. Эти вирусы вызывают у человека различные заболевания, от герпеса в полости рта до поражений половых органов и серьезных заболеваний глаз, которые могут привести к слепоте. У младенцев ВПГ может вызывать неврологические проблемы и проблемы развития. Люди, инфицированные ВПГ, также имеют повышенный риск заражения или передачи вируса иммунодефицита человека (ВИЧ).
Ученые из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний NIH ранее добились прогресса в понимании роли клеточного белка HCF-1 в инициации и реактивации ВПГ. HCF-1 и связанные с ним белки рекрутируются в вирусный геном, чтобы вирус мог реплицироваться и распространяться. Эта предыдущая работа определила цели для разработки терапевтических средств для подавления инфекции и реактивации.
Их последняя работа, проведенная с сотрудниками из Принстонского университета, определяет новые белковые комплексы HCF-1, которые играют дополнительную роль в инициации вирусной инфекции и реактивации. Ученые обнаружили, что они могут реактивировать латентный ВПГ на модели мышей, используя соединения, которые включают компоненты этих белковых комплексов HCF-1. Интересно, что некоторые из этих белков, связанных с HCF-1, также участвуют в реактивации ВИЧ с латентного периода.
Исследователи продолжают изучать белковые комплексы, участвующие в стимулировании экспрессии гена HSV, инфицировании и реактивации в латентный период. Выявление этих комплексов и понимание механизмов, с помощью которых они функционируют, потенциально может выявить дополнительные цели для разработки новых терапевтических средств.