Ученые продемонстрировали, что белок человека, известный как белок, содержащий валозин (VCP), необходим для репликации цитомегаловируса человека (HCMV). Результаты, опубликованные в PLOS Pathogens, определяют VCP как потенциальную новую мишень для лечения.
HCMV заражает от 30 до 100 процентов людей во всем мире, в зависимости от социально-экономического статуса. Хотя большинство из них не имеет симптомов, HCMV может быть опасным или смертельным для людей с ослабленной иммунной системой или для младенцев, инфицированных до рождения. Некоторые методы лечения HCMV существуют, но их преимущества ограничены, и ученые исследуют новые способы лечения и предотвращения инфекции.
Чтобы лучше понять, как HCMV реплицируется во время активной инфекции, Яо-Тан Линь и его коллеги из Эдинбургского университета, U.K., провели поиск человеческих генов, необходимых вирусу для репликации. Они обнаружили, что снижение экспрессии гена VCP в инфицированных HCMV клетках человека значительно снижает репликацию вируса в клетках.
Дополнительные эксперименты показали, что без VCP HCMV не может экспрессировать критический ген, известный как IE2. Известно, что этот вирусный ген необходим для репликации и, как полагают, играет важную роль, когда вирус переключается с бессимптомной спящей инфекции на активную.
Учитывая критическую важность VCP для репликации HCMV, ученые проверили действие химического вещества, которое, как известно, ингибирует активность VCP. Они обнаружили, что ингибитор, известный как NMS-873, снижает репликацию HCMV и экспрессию IE2 в инфицированных клетках. NMS-873 оказался в десять раз более мощным, чем ганцикловир, наиболее часто используемое противовирусное средство для лечения HCMV.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, является ли NMS-873, первоначально разработанный в качестве потенциального противоракового препарата, безопасным и эффективным для людей. Тем не менее, эти результаты предполагают, что NMS-873 и другие молекулы, предназначенные для ингибирования VCP, потенциально могут служить в качестве лечения HCMV, особенно у пациентов, инфицированных штаммами HCMV, устойчивыми к существующим лекарствам.
"Цитомегаловирусная инфекция человека – серьезное заболевание человека," авторы далее объясняют. "Получив лучшее понимание того, как работает вирус, мы можем разработать улучшенные противовирусные препараты. Хотя требуется дополнительная работа, это исследование показывает потенциал таких подходов."