Исследователи из Стэнфордского университета и израильского Университета Бар-Илан обнаружили, что различия в скорости развития белого вещества в мозгу детей могут, как они пишут в своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, объяснять различия в их способности к обучению. читать.
Белое вещество состоит из в основном миелинизированных нервных волокон, по которым нервные сообщения передаются между областями серого вещества. По словам авторов исследования, предыдущие исследования установили, что "свойства тканей белого вещества тесно связаны с умением читать." Процесс миелинизации головного мозга защищает нервные волокна, в то время как обрезка удаляет те волокна, которые считаются посторонними. Скорость и время обоих процессов рассматриваются в настоящем исследовании, поскольку они относятся к развитию чтения у детей. Исследователи говорят, что различия в моделях роста мозга могут оказать значительное влияние на способность учиться читать, если такое обучение происходит в менее чем оптимальное время.
Чтобы лучше понять, почему существуют различия в уровне навыков чтения между молодыми учениками, когда другие факторы окружающей среды остаются неизменными, исследователи заручились помощью 55 детей-добровольцев в возрасте от 7 до 12 лет. Тридцать девять испытуемых позволили выполнить магнитно-резонансную томографию (МРТ) в течение трехлетнего лонгитюдного исследования. Основываясь на этой визуализации, исследователи обнаружили, что у некоторых детей белое вещество быстро развивалось в раннем возрасте, тогда как у других было очень мало белого вещества в раннем возрасте, но позже наблюдался быстрый рост. Они также обнаружили, что были различия в сроках обрезки.
Однако что действительно выделялось, так это то, что дети, которые начинали с большим количеством белого вещества, но не испытывали особого роста в период, когда они учились читать, также были детьми, которые испытали наибольшие трудности в овладении этим навыком. Результаты МРТ также выявили повышенный уровень нейронной обрезки в этой группе в тот же период, что позволяет предположить, что недавно развившиеся навыки чтения не были сохранены. И наоборот, те дети, у которых быстро развилось белое вещество в то время, когда они учились читать, стали лучшими читателями; результаты МРТ этой группы показали минимальную обрезку за тот же период.
Основываясь на результатах этого исследования и поразительных различиях в визуализации между двумя группами, исследователи предполагают, что можно было бы использовать сканирование мозга в качестве средства для определения оптимального времени для обучения детей чтению, тем самым увеличивая их шансы на успех.