По словам исследователей, младенцы без разбора воспринимают звуки разных языков примерно до 8-месячного возраста, когда их мозг начинает сосредотачиваться только на преобладающем языке, который они слышат вокруг себя. Но, говорят, причины этого перехода менее ясны.
В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Патрисия Куль, содиректор Центра обучения в формальной и неформальной среде Вашингтонского университета, и группа исследователей говорят, что они нашли доказательства по одной причине, что переход происходит. Младенцы сосредотачиваются на своем доминирующем языке в тот момент, когда их мозг закладывает основу для того, чтобы говорить на нем.
Исследование Куля, финансируемое Дирекцией социальных, поведенческих и экономических наук Национального научного фонда, показало, что слышание речевых слогов в возрасте 7 и 11 месяцев активирует системы мозга, необходимые для речи, даже до того, как младенцы научатся произносить сложные слова или предложения.
При воздействии "парентес"- стиль разговора, который взрослые используют с младенцами, предполагающий долгое, медленное произнесение слов – младенцы учатся программировать двигательные движения, необходимые для того, чтобы говорить на их родном языке, и меньше обращать внимание на звуки, не являющиеся родными.
Для изучения мозговой активности младенцев Куль использовал метод неинвазивного сканирования, называемый магнитоэнцефалографией. В общей сложности 57 младенцев прослушали ряд слогов английского и испанского языков, такие как "да" а также "та" как исследователи записали ответы мозга.
Исследователи обнаружили, что 7-месячные дети реагировали на все звуки речи – как на своем родном английском, так и на чужом испанском – независимо от того, слышали ли они эти звуки раньше. Но к 11-12 месяцам мозг младенцев проявлял большую активность по контролю над моторикой, когда они слышали звуки неродной речи, чем когда они слышали родную речь. Исследователи интерпретировали это как свидетельство того, что мозгу ребенка требуется больше усилий для предсказания неродной речи.
Исследователи сообщают, что младенцы в 11 месяцев больше практикуются в имитации движений рта, необходимых для естественной речи, но иностранная речь – это совершенно новый набор навыков. Англоязычные младенцы по рождению не знали, как произносить французские гласные или испанские согласные.
"Это означает, что мозг ребенка с самого начала пытается ответить в ответ, и предполагает, что мозг 7-месячного ребенка уже пытается выяснить, как совершать правильные движения, которые будут производить слова," говорит Куль.