Аутизм – это спектр тесно связанных расстройств, диагностируемых у пациентов, которые демонстрируют общий набор симптомов, включая задержку в обучении общению и социальному взаимодействию. Раннее выявление аутизма у детей – ключ к тому, чтобы лечение было наиболее эффективным и приносило наилучшие результаты. Используя передовые методы трехмерной визуализации и статистического анализа, исследователи из Университета Миссури определили размеры лица у детей с аутизмом, которые могут стать инструментом скрининга для маленьких детей и дать ключ к разгадке его генетических причин.
"Мы хотим определить особенности лица ребенка с аутизмом," сказал Е Дуань, доцент кафедры информатики инженерного колледжа MU. "Это может помочь нам определить лицевые структуры, общие для детей с аутизмом, и потенциально позволить ранний скрининг на расстройство."
Расширяя предыдущие исследования с использованием двумерной визуализации, Дуан, работая с Джудит Майлз, почетным профессором генетики здоровья детей в Центре аутизма и нарушений нервного развития им. М.Ю. Томпсона, использовал систему камер для фотографирования и создания трехмерных изображений. детских лиц.
Отобранные дети были в возрасте от 8 до 12 лет. Одной группе детей в Центре Томпсона был поставлен диагноз аутизм; вторую группу составили типично развивающиеся дети. Исследователи фотографировали лица детей с помощью трехмерных изображений, что позволило ученым измерять расстояния по кривизне лица, а не по прямой линии, как это делалось в предыдущих тестах. Затем Дуан провел сложный статистический анализ, чтобы измерить мельчайшие различия в измерениях лиц каждой группы.
"Все началось с клинического наблюдения," Майлз сказал. "За годы лечения детей я заметил, что часть людей с диагнозом аутизм, как правило, похожи друг на друга со схожими чертами лица. Я думал, что, возможно, дело в чем-то большем, чем совпадение. Различия не были ненормальными, скорее они казались аналогичными сходствам, наблюдаемым между братьями и сестрами. Используя трехмерные изображения и статистический анализ, мы создали “ точную карту ” детских лиц и сравнили эти измерения с различными симптомами, которые у них проявляются. Сгруппировав группы на основе их лицевых измерений и записав их симптомы аутизма, мы хотели определить, коррелируют ли подгруппы, основанные на строении лица, с симптомами аутизма и степенью тяжести."
Анализ группы выявил три отдельные подгруппы детей с аутизмом, у которых были похожие модели измерения черт лица. Эти подгруппы также имели общие черты по типу и тяжести симптомов аутизма.
Майлз сказал, что следующие шаги включают приглашение других исследовательских групп для воспроизведения наших результатов и проведения анализа ДНК для поиска конкретных генов, связанных с каждой подгруппой. По ее словам, выявление генов, связанных с каждым подтипом аутизма, потенциально может привести к разработке более эффективных методов лечения и медикаментозной терапии.
Бумага команды, "Анализ структуры лица разделяет расстройства аутистического спектра на значимые клинические подгруппы," был опубликован в Журнале аутизма и нарушений развития.