Сегодня в кампусе Университета Маккуори будет запущено новое устройство для визуализации, которое поможет исследователям из Центра передового опыта в области познания и его расстройств (CCD) и Центра совместных исследований слуха (CRC) лучше понять, как человеческий мозг обрабатывает информацию, поступающую от кохлеарного имплантата.
Впервые ученые могут использовать хорошо зарекомендовавший себя метод визуализации мозга, называемый МЭГ, или магнитоэнцефалография, для измерения функции мозга у реципиентов кохлеарных имплантатов, включая маленьких детей. Новое устройство преодолевает электромагнитные ограничения кохлеарных имплантатов, позволяя исследователям получить ценную информацию об этом признанном и эффективном решении для людей с потерей слуха.
Известный профессор Стивен Крейн, директор CCD, говорит, что система МЭГ с кохлеарным имплантатом (КИ) открывает новые возможности для исследований влияния потери слуха и восстановления слуха на развитие и функции мозга.
"У нас есть уникальное окно в мозг с помощью технологии MEG," он говорит. "В течение семи лет исследователи CCD использовали MEG, чтобы понять, как мозг обрабатывает ощущения и восприятия, язык и эмоции. Теперь мы впервые сможем расширить эти знания, чтобы понять, как мозг адаптируется к кохлеарному имплантату, особенно у детей, нервное развитие которых находится на решающей стадии.
"Мы знаем, что раннее вмешательство дает лучшие когнитивные результаты для детей, потому что пластичность мозга оптимальна в первые несколько лет жизни. Используя новую систему МЭГ, мы планируем изучить, как мозг может достичь гораздо большего за этот период, используя ту же информацию. В одном из первых исследований с использованием новой системы МЭГ будет изучено влияние раннего вмешательства на развитие слухового мозга у детей с кохлеарными имплантатами."
Помещения лаборатории исследования мозга KIT-Macquarie компании CCD помогли ей стать одной из самых передовых лабораторий в мире для исследования мозга с набором из трех МЭГ-систем визуализации мозга, в том числе, теперь, двух первых в мире устройств. Лаборатория, расположенная в узле CCD Университета Маккуори, также оснащена разработанной CSIRO системой извлечения гелия для поддержки систем MEG.
Примечательно, что установка устройства CI MEG также является одним из первых важных результатов австралийского Hearing Hub, инициативы Университета Маккуори, объединяющей лучших в стране поставщиков слуховых технологий и поставщиков исследований вместе с союзными организациями здравоохранения.
"Это сенсационный пример того, что можно сделать с помощью партнерства," говорит доцент Джим Патрик, главный научный сотрудник Cochlear Limited. "Мы увидели необходимость нового уровня понимания нашего продукта и смогли объединить опыт CCD, CSIRO, Технологического института Канадзавы и HEARing CRC, чтобы это произошло. Получатели наших продуктов неизмеримо извлекают выгоду из хорошего качества, передовых исследований, и потенциальное влияние этой инновации на здоровье слуха во всем мире огромно."
Этот инновационный проект был совместным предприятием междисциплинарной группы исследователей в области технологии кохлеарной имплантации, нарушений слуха, когнитивных и языковых наук, а также визуализации мозга для изучения последствий потери слуха и кохлеарной имплантации в мозг на протяжении всей жизни.
Как партнер по финансированию, главный исполнительный директор HEARing CRC доцент Боб Коуэн воодушевлен возможностями. "CI MEG впервые предоставит четкое представление о том, как мозг обрабатывает информацию от кохлеарного имплантата. Эти знания будут неоценимы при разработке новых стратегий кодирования речи кохлеарного имплантата для тональных языков или восприятия музыки."