Кохлеарные имплантаты позволяют взрослым, потерявшим слух, восстановить способность понимать речь. Однако выздоровление у разных людей разное. Активация зрительных областей мозга оказалась необходимой для удовлетворительного восстановления слуха, согласно новому исследованию, проведенному Centre de Recherche Cerveau et Cognition (CERCO, CNRS / Université Toulouse III – Paul Sabatier) в тесном сотрудничестве с ЛОР-отделение в Hôpital Purpan в Тулузе. Чем сильнее активизируется область мозга, отвечающая за зрение, сразу после имплантации, тем лучше понимание речи человека через шесть месяцев. Таким образом, существует синергия между зрением и слухом, что приводит к постепенному улучшению декодирования речи. Эти результаты, которые только что были опубликованы в Brain, иллюстрируют решающую роль пластичности мозга. И они могут позволить разработать диагностические инструменты для конкретной реабилитации.
Кохлеарные имплантаты – эффективная альтернатива выходу из безмолвного мира для людей, страдающих глубокой глухотой (с порогом слышимости более 90 децибел). Эти слуховые нервные протезы, имплантированные во внутреннее ухо во время хирургической операции, преобразуют внешние звуки в электрические импульсы, которые напрямую стимулируют слуховой нерв, что приводит к заметному восстановлению слуха. В среднем люди, которые после потери слуха могли распознавать только одно из пяти слов до имплантации, после имплантации способны различать более 80% слов. Однако степень выздоровления может варьироваться в индивидуальном порядке.
В чем причина этого несоответствия? Сигнал, передаваемый имплантатом, значительно ухудшается, что вынуждает пациентов разрабатывать адаптивные стратегии. Следовательно, их производительность будет зависеть от того, как их мозг адаптируется, чтобы декодировать сигнал. Ученые CERCO подсчитали, что способность мозга к пластичности может играть фундаментальную роль в успехе реабилитации с использованием кохлеарного имплантата. Чтобы поддержать эту гипотезу, они задавались вопросом, можно ли идентифицировать области мозга, активация которых важна для хорошего восстановления, а также предсказать потенциал выздоровления пациентов на основе состояния активности этих областей во время имплантации.
В их исследовании участвовали 10 пациентов, которые стали глухими в зрелом возрасте после овладения языком и недавно получили имплант. Ученые выполнили сеанс визуализации мозга с помощью ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии) сразу после введения имплантата: затем они записали уровень активации в каждой области мозга во время простого теста (который включал определение того, "звук" воспринимается было слово или нет). Шесть месяцев спустя исследовательская группа измерила степень выздоровления тех же пациентов, используя более сложные тесты на распознавание слов. Заключительный этап заключался в составлении диаграммы корреляции для каждой исследуемой области мозга. Таким образом, исследователи выявили два типа областей мозга. Первая группа, в частности, включала зрительную кору и префронтальную кору, которые связаны с изучением и производством языка: чем больше активация этих областей во время имплантации, тем выше степень восстановления через шесть месяцев.
Удивительно, но области мозга, обрабатывающие визуальную информацию, таким образом коррелировали со слуховой реабилитацией. Таким образом, чем сильнее активация зрительной коры головного мозга пациентов во время имплантации, тем лучше они могли понимать речь через шесть месяцев. По мнению ученых, этот результат был связан с фундаментальной ролью чтения по губам в восстановлении слуховой речи. Таким образом, зрение предоставляет дополнительную информацию, которая имеет решающее значение для понимания языка, особенно в шумной обстановке, где пациентам с кохлеарными имплантатами иногда трудно различать слова. Зрение и слух действуют вместе и в полной синергии, что помогает постепенно улучшать способность пациентов по мере выздоровления расшифровывать слова, закодированные имплантатом.
Эти результаты подчеркивают решающую роль пластичности мозга у имплантированных пациентов. Эта роль также может быть ключевой в любом другом механизме реабилитации с использованием нервного протеза (например, влияющем на зрение или двигательные функции). Кроме того, эти результаты могут позволить предсказать уровень выздоровления, которого достигнет имплантированный пациент. На основе объективных данных визуализации мозга можно реализовать индивидуальную, более или менее интенсивную реабилитацию с помощью логопедов, опираясь на адаптированную стратегию, направленную на ознакомление каждого пациента с имплантатом (слух, чтение по губам и / или зрительно-слуховые взаимодействия). Эффективность этого типа целевой реабилитации должна помочь рационализировать стоимость ухода за такими пациентами.