Как семейный терапевт, у меня часто возникает побуждение посоветовать семьям пойти домой и пообедать вместе, а не провести со мной час. И 20 лет исследований в Северной Америке, Европе и Австралии подтверждают мой энтузиазм по поводу семейных обедов. Оказывается, посидеть за вечерней трапезой – это здорово для мозга, тела и духа. И этот ночной ужин не обязательно должен быть изысканным блюдом, на приготовление которого уходит три часа, и при этом он не должен быть приготовлен из органической рукколы и пастернака из семейных реликвий.
Пища для мозга
Во-первых, исследователи обнаружили, что для маленьких детей беседа за ужином увеличивает словарный запас даже больше, чем чтение вслух. Исследователи подсчитали количество редких слов – тех, которых нет в списке из 3000 наиболее употребительных слов, – которые семьи использовали во время беседы за ужином. Маленькие дети выучили 1000 редких слов за обеденным столом, по сравнению с 143 словами, если родители читали вслух сборники рассказов. Дети с большим словарным запасом читают раньше и легче.
Дети постарше также получают интеллектуальную выгоду от семейных обедов. Для детей школьного возраста регулярное времяпрепровождение является даже более сильным показателем высоких достижений, чем время, проведенное в школе, выполнение домашних заданий, занятия спортом или рисование.
Другие исследователи сообщили о постоянной связи между частотой семейных ужинов и успеваемостью подростков. Подростки, которые ели семейные обеды 5-7 раз в неделю, имели в два раза больше шансов получить пятерку в школе, чем те, кто обедал со своей семьей менее двух раз в неделю.
Делает тело хорошо
Дети, которые едят обычные семейные обеды, также потребляют больше фруктов, овощей, витаминов и микроэлементов, а также меньше жареной пищи и безалкогольных напитков. И питательные преимущества продолжают приносить дивиденды даже после того, как дети вырастут: молодые люди, которые ели обычную семейную еду в подростковом возрасте, с меньшей вероятностью будут страдать ожирением и с большей вероятностью будут питаться здоровой пищей, если будут жить сами по себе.
Некоторые исследования даже обнаружили связь между регулярными семейными обедами и уменьшением симптомов заболеваний, таких как астма. Преимущество может быть связано с двумя возможными побочными продуктами совместной семейной трапезы: меньшее беспокойство и возможность узнать, соблюдает ли ребенок лекарства.
Ко всем этим преимуществам приводит не только наличие здоровой пищи. Атмосфера ужина тоже важна. Родители должны быть теплыми и заинтересованными, а не контролировать и ограничивать, чтобы поощрять здоровое питание своих детей.
Но все ставки отменены, если телевизор включен во время ужина. В одном исследовании американские детсадовцы, которые смотрели телевизор во время обеда, имели больше шансов набрать лишний вес к третьему классу. Связь между просмотром телевизора во время обеда и избыточным весом у детей также была отмечена в Швеции, Финляндии и Португалии.
Пища для души
Кроме того, ряд исследований связывает регулярные семейные обеды с уменьшением множества опасностей подросткового поведения, которых родители опасаются: курение, пьянство, употребление марихуаны, насилие, школьные проблемы, расстройства пищевого поведения и сексуальная активность. В одном исследовании с участием более 5000 подростков из Миннесоты исследователи пришли к выводу, что регулярные семейные обеды связаны с более низким уровнем депрессии и суицидальных мыслей. Согласно недавнему исследованию, дети, ставшие жертвами киберзапугивания, быстрее возвращались в норму, если бы у них были регулярные семейные обеды. Было обнаружено, что семейные обеды являются более мощным сдерживающим фактором против рискованного поведения подростков, чем посещение церкви или хорошие оценки.
Также существуют ассоциации между обычными семейными обедами и хорошим поведением, а не только с отсутствием плохих. В исследовании, проведенном в Новой Зеландии, более высокая частота семейных обедов была тесно связана с позитивным настроением у подростков. Точно так же другие исследователи показали, что подростки, которые регулярно обедают со своими семьями, также имеют более позитивный взгляд на будущее по сравнению с их сверстниками, которые не едят с родителями.
Что такого волшебного в еде?
В большинстве промышленно развитых стран семьи не занимаются сельским хозяйством, не играют на музыкальных инструментах и не шьют одеяла на крыльце. Так что ужин – самый надежный способ для семей наладить общение и узнать, что происходит друг с другом. В ходе опроса американских подростков спросили, когда они, скорее всего, будут разговаривать со своими родителями: обед был их лучшим ответом. Дети, которые ужинают с родителями, испытывают меньше стресса и улучшают отношения с ними. Эта ежедневная связь с едой похожа на ремень безопасности для путешествия по ухабистой дороге детства и юности и всех возможных рискованных поступков.
Конечно, настоящая сила обедов заключается в их межличностном качестве. Если члены семьи сидят в каменной тишине, если родители кричат друг на друга или ругают своих детей, семейный ужин не принесет положительных результатов. Совместное использование жареного цыпленка не изменит волшебным образом отношения между родителями и детьми. Но ужин может быть единственным временем дня, когда родитель и ребенок могут поделиться положительным опытом – хорошо приготовленной едой, шуткой или историей – и эти небольшие моменты могут получить импульс для создания более прочных связей вдали от стола.