Ваучеры на покупку свежих фруктов и овощей на фермерских рынках увеличивают количество продуктов в рационе некоторых семей, получающих продовольственную помощь, согласно исследованию, проведенному Школой культуры, образования и человеческого развития им. Стейнхардта Нью-Йоркского университета.
Исследование, опубликованное в Интернете в разделе «Продовольственная политика», предполагает, что ваучеры на фермерских рынках могут быть полезными инструментами для улучшения доступа к здоровой пище. Этот вывод подтверждает новую программу, созданную Законом о сельском хозяйстве 2014 года, или законопроект о фермах, который стимулирует семьи с низкими доходами покупать продукцию на фермерских рынках.
"Что касается вариантов здорового питания, стимулы фермерского рынка могут помочь человеку с низким доходом выйти на то же игровое поле, что и люди с большими средствами," сказала Кэролайн Димитри, доцент кафедры пищевых исследований в Нью-Йоркском университете Стейнхардта и ведущий автор исследования.
Экономически неблагополучные семьи, как правило, придерживаются диеты с низким содержанием фруктов и овощей, частично из-за плохого доступа к здоровой пище и их неспособности платить за нее. Фермерские рынки могут помочь заполнить пробелы в сообществах, обычно называемых "пищевые десерты," у которых нет доступа к свежей, здоровой пище.
Каждый четвертый фермерский рынок в США.S. принимает льготы по Программе дополнительной продовольственной помощи (SNAP), ранее известные как продовольственные талоны. В последние годы несколько местных органов власти и некоммерческих организаций увеличили федеральную продовольственную помощь, предложив ваучеры для использования на фермерских рынках. Ваучеры увеличивают ценность продовольственной помощи, когда они используются для покупки фруктов и овощей на рынках.
Хотя в большинстве программ продовольственной помощи не учитывается качество питания – например, льготы по программе SNAP можно использовать для покупки мороженого и газированных напитков, – рыночные стимулы для фермеров можно использовать только в отношении свежих продуктов, что увеличивает их потенциал для улучшения рациона потребителей.
Чтобы оценить влияние рыночных стимулов на фермеров, получающих продовольственную помощь, Димитри и ее коллеги включили в свое исследование 281 женщину из бедных семей, набрав участников на пяти фермерских рынках в Нью-Йорке, Сан-Диего и Бостоне. Все женщины ухаживали за маленькими детьми и получали федеральную продовольственную помощь в рамках программы SNAP или программы «Женщины, младенцы и дети» (WIC).
Исследователи собрали демографическую информацию и опросили участников в течение 12-16 недель исследования, чтобы узнать об их привычках к покупкам и потреблению свежих овощей. Каждый раз, когда участники делали покупки на фермерском рынке, они получали ваучеры на сумму до 10 долларов, которые использовались для покупки фруктов и овощей. Женщины сопоставили сумму ваучера на фермерском рынке с денежными или федеральными продовольственными пособиями.
Несмотря на стимулы, удержание участников было проблемой, что свидетельствует о том, что на покупательские привычки фермерского рынка влияют не только стимулы, но и другие факторы. Всего 138 участников завершили исследование, что соответствует показателям удержания в аналогичных исследованиях. Женщины постарше, посещали продовольственные банки и жили в "пищевые десерты" с наибольшей вероятностью выбыли из исследования.
Из тех, кто завершил исследование, более половины сообщили о более частом употреблении овощей в конце исследования. Участники с низким уровнем образования и те, кто потреблял мало свежих продуктов в начале исследования, с наибольшей вероятностью увеличили количество продуктов в своем рационе.
"Наш выбор продуктов питания очень сложен, и проблемы с продовольственной безопасностью не будут решены с помощью одной программы," Дмитрий сказал. "Несмотря на то, что не все участники увеличили потребление продуктов, наше исследование показывает, что льготы по питанию являются многообещающим вариантом, который может помочь малообеспеченным семьям придерживаться более здорового питания."
Необходимо дополнительное исследование, чтобы понять, почему потребление продукции не увеличилось почти у половины участников, несмотря на их возросшую покупательную способность, и определить, какие меры можно предпринять для вовлечения уязвимой группы, выбывшей из исследования.
Хотя фермерские рынки являются хорошими источниками здоровой пищи, исследователи отметили, что полагаться на них исключительно для обеспечения продовольственной безопасности проблематично, поскольку рынки обычно открыты в ограниченные дни и закрываются зимой.