(Medical Xpress) – В новом исследовании, опубликованном в журнале Neuropsychopharmacology, доктор. Аласдер Маккензи обнаружил генетический переключатель, который регулирует жажду и аппетит и, как полагают, является причиной того, что многие люди из западных стран более склонны к диетам с высоким содержанием жиров и потреблению алкоголя, чем жители азиатских стран.
Исследователи полагают, что этот переключатель был включен во время ледникового периода, когда европейцам было необходимо придерживаться диеты с высоким содержанием жиров и более высоким содержанием алкоголя, чтобы выжить в этих условиях. В то время осложнения, вызванные употреблением жира и алкоголя, не были проблемой, потому что средняя продолжительность жизни составляла от 30 до 40 лет.
Переключатель расположен в области мозга, называемой гипоталамусом, и регулирует аппетит и жажду, а также контролирует ген галанина. По словам исследователей, чем сильнее включен переключатель, тем больше вероятность того, что человек будет жаждать и потреблять продукты с более высоким содержанием жира. Более слабая версия этого переключателя была обнаружена только у 16 процентов европейцев по сравнению с 30 процентами исследованных азиатов.
Галанин также вырабатывается в миндалевидном теле и контролирует беспокойство и страх. Исследователи обнаружили, что этот переключатель также активен в миндалевидном теле и может влиять на эмоциональное состояние человека и депрессию.
Исследователи надеются, что открытие этого переключателя и того, как он влияет на тягу к еде, может привести к будущим методам лечения ожирения и контроля веса. Из-за связи с эмоциональными состояниями этот переключатель также может сыграть роль в будущих методах лечения депрессии.