Новое исследование Медицинского колледжа Университета штата Флорида с участием данных 12000 участников, собранных за 10 лет, подтверждает тяжелые последствия, которые одиночество может нанести вашему здоровью: оно увеличивает риск развития слабоумия на 40 процентов.
Риск существует повсюду, независимо от пола, расы, этнической принадлежности или образования, а также от того, есть ли у вас регулярные социальные контакты с друзьями и семьей.
Исследование было опубликовано в Journal of Gerontology: Psychological Sciences.
"Мы не первые, кто показал, что одиночество связано с повышенным риском деменции," сказала Ангелина Сутин, главный исследователь исследования. "Но это, безусловно, самая большая выборка с длительным периодом наблюдения. И население было разнообразнее."
В работе группы Сутина использовалось исследование здоровья и пенсионного обеспечения, финансируемое из федерального бюджета, – лонгитюдный взгляд на американцев в возрасте 50 лет и старше и их супругов. Участники сообщали о своем одиночестве, а также получали когнитивную батарею каждые два года, до 10 лет после их сообщений об одиночестве. За это время у 1104 человек развилось слабоумие.
Участники, которые сообщили о более сильном чувстве одиночества, с большей вероятностью разовьются деменцией в течение следующих 10 лет. Люди, которые чувствуют себя одинокими, могут иметь несколько факторов риска деменции, включая диабет, гипертонию и депрессию, и с меньшей вероятностью будут физически активны и с большей вероятностью будут курить. Даже после поправки на эти общие риски одиночество все еще предсказывало слабоумие.
"Одинокий, уединенный" может иметь множество интерпретаций, – сказал Сутин, доцент кафедры поведенческих наук и социальной медицины колледжа. В исследовании ее команды упоминалось "субъективный опыт социальной изоляции," что отдельно от реальной социальной изоляции.
"Ощущение, что ты не вписываешься или не принадлежишь к людям вокруг тебя," Сутин сказал. "У вас может быть кто-то, кто живет один, кто не очень много общается с людьми, но имеет достаточно – и это удовлетворяет их внутреннюю потребность в общении. Таким образом, даже если объективно вы можете подумать, что этот человек социально изолирован, он не чувствует себя одиноким. Обратной стороной является то, что вы можете быть рядом с большим количеством людей, быть социально вовлеченным и интерактивным, но при этом чувствовать себя чужим. Со стороны кажется, что у вас отличная социальная вовлеченность, но субъективное ощущение таково, что вы не являетесь частью группы."
Сутин призывает не обвинять жертву в чувстве одиночества.
"Люди могут сказать: “ Ты одинок ”. Иди и найди друга ‘" она сказала. "Но это не так просто."
Такие чувства имеют серьезные долгосрочные последствия. Это не вина человека или его выбор быть одиноким.
"Я думаю, что это исследование дополняет литературу, подчеркивающую важность психологических факторов и то, как люди субъективно интерпретируют свою собственную ситуацию," Сутин сказал. "Это не менее важно и отдельно от того, что мы объективно измеряем. Это также придает убедительность идее спрашивать людей, как они относятся к вещам – в данном случае, как они относятся к своему социальному взаимодействию."
Есть несколько причин, по которым одиночество может подвергнуть человека риску слабоумия. Один из способов может быть физиологическим, например, через более сильное воспаление – естественная реакция организма на инфекцию, которая может быть вредной, если длится долгое время. Второй способ может заключаться в поведении. Люди могут справляться с одиночеством с помощью поведения, которое может повредить мозг, например пьянства или малоподвижного образа жизни. Третий способ – отсутствие значимого социального взаимодействия. Если сознание будет осмысленно задействовано, это может способствовать когнитивному здоровью, что обеспечивает мотивацию и структуру, помогающую поддерживать когнитивное функционирование.
В конце концов, сказал Сутин, одиночество – это сигнал о том, что ваши социальные потребности не удовлетворяются. И есть способы противостоять этому.
"Одиночество – изменяемый фактор риска," она сказала. "Большинство людей могут описать периоды, когда они чувствовали себя одинокими, а затем периоды, когда они не чувствовали себя одинокими. Так что только потому, что ты сейчас чувствуешь себя одиноким, тебе не всегда нужно так себя чувствовать."