Около 30 процентов детей с аутизмом не научатся гибко говорить к концу начальной школы. Для исследователей, ищущих способы помочь, первостепенное значение имеет изучение того, когда вмешиваться в развитие речи детей. Новое исследование Техасского университета в Остине указывает на то, что имитационное поведение детей с аутизмом является наиболее важным предиктором ключевого этапа их развития к гибкой речи, что дает исследователям больше ясности в отношении сроков вмешательства.
Незадолго до того, как появляются первые слова младенцев, они начинают общаться со своими опекунами, комбинируя жесты и звуки. Например, ребенок может посмотреть на своего родителя, указать на игрушку и издать звук, чтобы показать, что он хочет ее. Исследователи называют это поведение "преднамеренное общение." Преднамеренное общение предсказывает способность к языку в дальнейшем у детей с расстройством аутистического спектра. Но до сих пор не были известны наиболее важные предикторы намеренного общения.
"Выявление этих предикторов дает нам представление о том, на какие результаты следует ориентироваться при раннем вмешательстве, чтобы повысить вероятность того, что дети с аутизмом научатся намеренно общаться, а затем говорить," сказал Майкл Сэндбанк, доцент кафедры специального образования Педагогического колледжа UT. "Такое раннее вмешательство может помочь существенно улучшить долгосрочную жизнь и академические результаты детей с аутизмом."
Sandbank недавно провел исследование, опубликованное в Журнале аутизма и нарушений развития, в котором проводился поиск наиболее важных предикторов преднамеренного общения. Для этого она использовала данные более крупного многосайтового лонгитюдного исследования под руководством профессора Пола Дж. Йодер и Линда Уотсон, прошедшие в Университете Вандербильта и Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Дети в этом исследовании были в возрасте от 2 до 4 лет, когда они вошли, и они участвовали в течение 16 месяцев. Никакого вмешательства. Скорее, их привлекали при входе в исследование и каждые четыре месяца для участия в оценках, которые измеряли развитие их намеренного общения, языка и ряда других факторов, которые, по мнению исследователей, могли предсказать их коммуникативное развитие с течением времени.
Сэндбэнк и ее сотрудники выбрали пять моделей поведения, которые, по их мнению, могут предсказать намеренный рост общения детей. Эти формы поведения включали способность детей имитировать действия, играть с объектами и следить за точкой зрения опекуна или смотреть глазами, чтобы увидеть, о чем опекун говорит. Эти пять факторов также включали две важные вещи, которые делают родители: реагируют на игровые действия своих детей, физически играя с ними или имитируя их, и реагируют на игровые действия своих детей, говоря о том, с чем играют их дети.
"Когда мы посчитали, мы были удивлены, обнаружив, что имитация была самым важным предиктором роста намеренного общения," Sandbank сказал. "Это означает, что игровые методы, разработанные исследователями, чтобы помочь детям научиться имитировать коммуникативные жесты, также могут помочь им встать на путь успешной речи."
Хотя имитация была определена как наиболее важный прогнозирующий фактор, Сэндбанк отметил, что "это не значит, что другие факторы не важны." Вместо этого он дает исследователям лучшее понимание последовательности развития намеренной коммуникации и, возможно, лучший способ ее нацелить.