Разработка эффективной вакцины против малярии – это еще один шаг вперед после определения ключевого пути, используемого малярийным паразитом для заражения клеток человека. Открытие, сделанное исследователями из Института Уолтера и Элизы Холл в Мельбурне, Австралия, обеспечивает новую мишень для вакцины, с помощью которой можно предотвратить заражение смертельной болезнью.
Ежегодно более 400 миллионов человек заболевают малярией, и более миллиона человек, в основном дети, умирают от этой болезни. Самая смертельная форма малярии вызывается паразитом Plasmodium falciparum. Отчасти успех паразита заключается в его способности использовать несколько способов вторжения в эритроциты, а это процесс, необходимый для выживания паразита в организме человека-хозяина.
Профессор Алан Ковман, руководитель отдела инфекций и иммунитета, провел исследование с доктором Вай-Хонг Тамом, доктором Дэнни Уилсоном, господином Сашем Лопатицким, господином Джейсоном Корбином, доктором Дэйвом Ричардом, доктором Джеймсом Бисоном из института и сотрудниками университета. Эдинбурга.
На протяжении десятилетий было известно, что малярийные паразиты используют белки, называемые гликофоринами, в качестве средства проникновения в эритроциты. Это новое исследование показывает альтернативный путь проникновения паразитов в эритроциты. Путь не включает гликофорины, вместо этого требуется связывание молекулы паразита, названной PfRh4, с рецептором комплемента 1 (CR1), обычным белком, обнаруживаемым на поверхности красных кровяных телец.
"Паразит похож на главного грабителя – он пытается проникнуть в дом разными способами, а не только через входную дверь," Профессор Кауман сказал. "Хотя человеческое тело разработало множество методов защиты от паразитов, оно продолжает находить новые способы проникнуть внутрь."
Профессор Коуман сказал, что семейство поверхностных белков PfRh участвует в распознавании рецепторов эритроцитов, что позволяет паразиту прикрепляться к поверхности эритроцитов и получать доступ к ним.
"Мы думаем, что паразит использует этот белок для правильной идентификации эритроцитов и говорит: «Да, это тот, в который мы хотим вторгнуться», это похоже на процесс обеспечения качества," Профессор Кауман сказал.
"Путь PfRh4-CR1 является одним из наиболее важных путей проникновения малярийных паразитов в клетки," Профессор Кауман сказал. "Сейчас мы находимся на этапе, когда мы определили лучшую комбинацию белков для вакцины, и готовы приступить к клинической разработке.
"Когда пути гликофорина и CR1 заблокированы, заражение клеток паразитом снижается на 90%. Эти результаты предполагают, что если вакцина должна стимулировать иммунную систему распознавать и генерировать антитела к преобладающим путям инвазии, есть большая вероятность, что это приведет к значительному снижению заболеваемости малярией."