Согласно результатам исследования, проведенного в Университете Линчёпинга, Швеция, иммунная система беременной женщины изменяется во время беременности, но не так, как считалось ранее. Это исследование, опубликованное в Журнале аллергии и клинической иммунологии, показывает, что вилочковая железа, орган иммунной системы, расположенный близко к сердцу, играет важную роль во время нормальной беременности в обеспечении защиты иммунной системы матери от инфекции во время беременности. в то же время терпение плода.
В течение многих десятилетий исследователи задавались вопросом, как организм справляется с парадоксом, который возникает, когда женщина беременеет. С одной стороны, иммунная система матери должна быть адаптирована таким образом, чтобы она не реагировала сильно и не отвергала плод (половина генов которого поступает от отца, что делает его частично чужеродным объектом). С другой стороны, иммунная система должна обеспечивать эффективную защиту от инфекции.
Исследователи из Университета Линчёпинга изучили, как иммунная система беременной женщины меняется во время нормальной беременности. Они, в частности, изучали роль небольшого органа, тимуса, в иммунной регуляции. Тимус играет центральную роль в развитии очень важной группы клеток иммунной системы, Т-лимфоцитов (где "Т" указывает на то, что эти клетки производятся в тимусе). Т-клетки действуют как оркестровые дирижеры и определяют реакцию иммунной системы. Собственные клетки организма должны быть терпимы, в то время как инородные объекты, такие как бактерии и вирусы, должны подвергаться атаке.
Несмотря на центральную роль тимуса в иммунной системе в целом, мы не знаем, изменяется ли его функция во время беременности. Большая часть того, что мы в настоящее время знаем о вилочковой железе, получено в результате исследований на мышах. На основании исследований на животных, как правило, считается, что во время беременности вилочковая железа становится меньше и ее выработка падает, а выделяется меньше Т-лимфоцитов. У животных уменьшение количества Т-клеток вызывает ослабление иммунной защиты, а это означает, что плод может переноситься. Но происходит ли то же самое с людьми?? Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи исследовали продукцию различных типов Т-клеток в крови 56 беременных и 30 небеременных женщин. Их особенно интересовал один тип Т-клеток, известный как регуляторные Т-клетки, поскольку они могут взаимодействовать с другими клетками иммунной системы и предотвращать их атаку на собственные ткани организма.
"Мы показали, что выход Т-клеток из вилочковой железы не изменяется во время беременности. Мы также показали, что выработка регуляторных Т-клеток, которые могут ослабить иммунный ответ, по-видимому, увеличивается во время беременности. Эти результаты могут объяснить, как мать может не только переносить плод, но и поддерживать свою защиту от инфекции," говорит Сандра Хеллберг, докторант кафедры клинической и экспериментальной медицины Университета Линчёпинга и один из авторов исследования.
Открытие также может иметь важное значение для понимания некоторых аутоиммунных заболеваний, при которых иммунная система организма начинает атаковать собственные клетки организма. С функцией вилочковой железы связаны несколько аутоиммунных заболеваний: одним из примеров является рассеянный склероз (РС), при котором иммунная система повреждает головной и спинной мозг.
"Предыдущие исследования рассеянного склероза показали, что при этом заболевании нарушается функция тимуса, а выработка Т-лимфоцитов ниже. Это может объяснить, почему симптомы у женщин с РС часто улучшаются во время беременности," говорит профессор Ян Эрнеруд, главный исследователь исследования.
В настоящее время исследовательская группа планирует изучить функцию вилочковой железы у женщин с рассеянным склерозом и обследовать пациентов до, во время и после беременности. Таким образом, они определят, способствуют ли изменения баланса между различными типами Т-клеток улучшению, часто наблюдаемому у женщин с РС во время беременности.