(PhysOrg.com) – от первого до двух лет жизни – критическое время для слабослышащих детей и их языкового развития. В то время как маленькие дети с нарушениями слуха теперь могут быть оснащены кохлеарными имплантатами, точная оценка эффективности имплантатов действительно представляет проблемы до развития у них языковых навыков.
Тем не менее, крупный прорыв теперь может быть на горизонте благодаря бурному сотрудничеству ведущих мировых экспертов в области слуха, инженерии и когнитивного развития.
Международная группа, состоящая из экспертов из Университета Маккуори, Технологического института Канадзавы (KIT), Cochlear Limited, Национальных акустических лабораторий и CSIRO, встретилась на этой неделе в Университете Маккуори, чтобы обсудить планы создания первого в мире устройства для визуализации мозга, которое позволит Ученые протестируют слуховую кору младенцев с нарушениями слуха, оснащенных кохлеарными имплантатами.
Такое устройство улучшило бы способность специалистов по слуху точно оценивать эффективность детского имплантата, а затем при необходимости вносить коррективы – даже до того, как ребенок научится говорить, – чтобы обеспечить ему наилучший слух и помочь в развитии речи.
"В конечном итоге цель состоит в том, чтобы иметь возможность лучше регулировать имплантаты, пока дети еще очень маленькие – только младенцы, – чтобы их когнитивное развитие проходило нормально с самого раннего возраста," сказал профессор Стивен Крейн из Центра когнитивных наук Университета Маккуори.
"На данный момент сложно точно измерить, насколько хорошо работает кохлеарный имплант у очень маленького ребенка. Это связано с тем, что младенцы и дети ясельного возраста не могут эффективно общаться с помощью языка, поэтому они не могут описать ученым, что они слышат, или насколько громко и ясно что-то может звучать для них," он сказал.
"Если мы сможем добиться ранней имплантации, а затем приспособить имплант к мозгу ребенка, мы верим, что сможем сделать имплантаты более эффективными."
Крейн и его команда разработали первую в мире систему визуализации мозга, которая может измерять магнитные поля, создаваемые мозгом ребенка во время когнитивной обработки. Устройство, получившее название МЭГ (сокращение от магнитоэнцефалографии), было разработано учеными из Японского технологического института Канадзавы (KIT) и сейчас находится в лаборатории когнитивных наук Университета Маккуори.
"Вероятно, можно построить карту слуховой коры ребенка с нормальным слухом, используя нашу существующую детскую систему МЭГ, но если бы мы попытались протестировать ребенка с кохлеарным имплантатом, система была бы подавлена мощными сигналами, излучаемыми его системой. электронные компоненты," Крейн сказал.
"Чтобы успешно разработать систему, которую можно было бы использовать с этими детьми, нам необходимо изобрести совершенно новый способ защиты датчиков МЭГ от мощных магнитных волн, генерируемых кохлеарным имплантатом."
Если такое устройство удастся разработать, Крейн и его команда установят «нормальную» когнитивную функцию, используя контрольную группу детей без нарушений слуха, прежде чем работать с маленькими детьми, оснащенными кохлеарными имплантатами.
Ожидается, что работа над прототипом новой системы начнется в начале следующего года.
Предоставлено Университетом Маккуори