Нейродегенеративное состояние Болезнь Альцгеймера – наиболее частая причина деменции. Группа исследователей, возглавляемая молекулярными биологами Фабианом Дорнингером и Йоханнесом Бергером из Венского центра исследований мозга MedUni, изучала изменения некоторых липидов (холинфосфолипидов) в плазме у здоровых пожилых людей и людей, страдающих болезнью Альцгеймера. Они смогли показать, что нормальные возрастные изменения уровня в крови также наблюдались у пациентов с болезнью Альцгеймера, но в значительно большей степени. Исследование было опубликовано в Журнале болезни Альцгеймера.
В Австрии в настоящее время насчитывается от 115 000 до 130 000 человек, страдающих той или иной формой деменции. По оценкам, к 2050 году это число удвоится. При деменции клетки мозга отмирают, что приводит к снижению когнитивных и социальных способностей. Болезнь Альцгеймера, прогрессирующая потеря памяти и когнитивных способностей, является причиной от 60 до 80 процентов всех случаев деменции.
Медицинские нейробиологи ищут в крови подходящие биомаркеры, которые позволят диагностировать болезнь Альцгеймера как можно раньше. Медицинская литература предполагает, что фосфолипиды, содержащиеся в клеточной мембране, являются многообещающей возможностью. Исследовательская группа под руководством Йоханнеса Бергера проанализировала образцы замороженной крови участников "Венское Задунайское исследование старения" (Исследование VITA), проведенное Институтом исследований старения Людвига Больцмана в течение нескольких лет. В исследовании приняли участие 174 добровольца в течение 7 дней.5-летний период, начиная с 75-летнего возраста, при начальной деменции. У некоторых добровольцев, которые на момент начала исследования были еще здоровы, у них развилась болезнь Альцгеймера. Анализы крови в начале и в конце исследования позволили провести подробный анализ изменений уровней липидов в плазме при нормальном старении и в начале болезни Альцгеймера.
Липидные анализы, проведенные в сотрудничестве с Университетом Джона Хопкинса (Балтимор, США), показали характерное изменение уровней холина фосфолипидов в плазме крови даже в процессе здорового старения. Интересно, что исследователи обнаружили такие же изменения в уровнях фосфолипидов холина у субъектов, страдающих болезнью Альцгеймера, но они были гораздо более заметными. Основываясь на результатах анализа, болезнь Альцгеймера можно охарактеризовать как чрезвычайно ускоренную форму нормального старения, по крайней мере, с точки зрения исследованных липидов.
Результаты этого исследования являются важным шагом вперед и образуют основу для дальнейших исследований по поиску подходящего биомаркера для раннего выявления болезни Альцгеймера, с тем чтобы было возможно успешное терапевтическое лечение. Эти характерные липидные изменения также могут служить критерием для оценки терапевтического успеха в клинических испытаниях.