Ученые, такие как буддийские монахи и мастера дзэн, годами знали, что медитация может уменьшить тревогу, но не то, как. Однако ученым из Баптистского медицинского центра Уэйк Форест удалось определить задействованные функции мозга.
"Хотя нам известно, что медитация может уменьшить беспокойство, мы не определили конкретные механизмы мозга, участвующие в снятии беспокойства у здоровых людей," сказал Фадель Зейдан, Ph.D., постдокторант по нейробиологии и анатомии в Wake Forest Baptist и ведущий автор исследования. "В этом исследовании мы смогли увидеть, какие области мозга были активированы, а какие были деактивированы во время снятия тревоги, связанной с медитацией."
Исследование опубликовано в текущем выпуске журнала Social Cognitive and Affective Neuroscience.
Для исследования были отобраны 15 здоровых добровольцев с нормальным уровнем повседневной тревожности. Эти люди ранее не имели опыта медитации или тревожных расстройств. Все испытуемые приняли участие в четырех 20-минутных занятиях, чтобы изучить технику, известную как медитация осознанности. В этой форме медитации людей учат сосредотачиваться на дыхании и ощущениях тела и непредвзято оценивать отвлекающие мысли и эмоции.
Как до, так и после тренировки по медитации, мозговая активность участников исследования была исследована с помощью специального типа визуализации – магнитно-резонансной томографии с маркировкой спина артерий, которая очень эффективна для визуализации процессов мозга, таких как медитация. Кроме того, отчеты о тревоге были измерены до и после сканирования мозга.
Большинство участников исследования сообщили об уменьшении тревожности. Исследователи обнаружили, что медитация снижает уровень тревожности на 39%.
"Это показало, что всего несколько минут медитации осознанности могут помочь уменьшить обычное повседневное беспокойство," Зейдан сказал.
Исследование показало, что снятие тревоги, связанное с медитацией, связано с активацией передней поясной коры и вентромедиальной префронтальной коры, областей мозга, отвечающих за функции исполнительного уровня. Во время медитации повышалась активность вентромедиальной префронтальной коры – области мозга, контролирующей беспокойство. Кроме того, когда повышается активность в передней поясной коре головного мозга – области, которая управляет мышлением и эмоциями, – тревожность снижается.
"Осознанность основана на поддержании внимания в настоящий момент и контроле того, как мы реагируем на повседневные мысли и чувства," Зейдан сказал. "Интересно, что настоящие результаты показывают, что области мозга, связанные с облегчением беспокойства, связанного с медитацией, в значительной степени соответствуют принципам внимательности."
Исследования, проведенные в других учреждениях, показали, что медитация может значительно снизить тревожность у пациентов с генерализованными тревожными и депрессивными расстройствами. По его словам, результаты этого эксперимента по нейровизуализации дополняют эту совокупность знаний, демонстрируя механизмы мозга, связанные с облегчением тревоги, связанной с медитацией, у здоровых людей.