Антибиотики изменили мир больше, чем любое другое открытие в современную эпоху. Смертельные инфекции легко поддаются лечению, операции безопаснее, а другие жизненно важные методы лечения, такие как химиотерапия, возможны только с помощью антибиотиков.
К сожалению, использование (а зачастую и злоупотребление) антибиотиками также помогло бактериям разработать новые способы противодействия лечению. Устойчивые к антибиотикам инфекции уже являются причиной десятков тысяч смертей по всей стране каждый год, и ученые прогнозируют, что проблема усугубится.
С этой тенденцией борется Гаутам Дантас, адъюнкт-профессор молекулярной микробиологии, патологии и иммунологии Медицинского факультета и доцент кафедры биомедицинской инженерии Инженерного факультета & Прикладная наука. Его усилия помогают врачам придумывать новые способы борьбы с устойчивыми к антибиотикам инфекциями.
Что движет устойчивостью к антибиотикам в Америке?
Довольно часто, когда дети болеют, их родители фактически идут и требуют антибиотики у педиатров, хотя есть много доказательств того, что, когда эти дети болеют, на самом деле у них есть вирусные инфекции. Антибиотики действительно являются антибактериальными средствами. Они ничего не делают против вирусов. Теперь у вас есть проблема, когда дети болеют из-за вирусной инфекции, но из-за неправильного восприятия им дали много антибактериальных препаратов, которые могут нанести большой побочный ущерб. Таким образом, они не делают ничего хорошего для инфекции, но они [могут сделать детей] устойчивыми к антибиотикам.
Это была супер-захватывающая область для лаборатории. На самом деле он движется очень и очень быстро. Также легко привлечь аспирантов и докторов наук. Если бы они смогли выяснить, что это за механизм устойчивости, в течение короткого периода времени лаборатория Кэри-Энн могла бы разработать молекулярную диагностику и спасти следующую жизнь. И чтобы иметь такое влияние во время учебы в докторантуре – я бы хотел, чтобы мне так повезло, когда я защитил докторскую диссертацию.
Что мотивирует вашу работу?
Это безумие, на что способны микробы. Желание изучить, как микробы реагируют на проблемы, которые мы им бросаем, является своего рода открытием? Так что антибиотики, брошенные микробам, – это вызов, и удивительно, как быстро они адаптируются и развиваются. Итак, есть только фундаментальная научная составляющая желания понять, как это происходит.
Но тогда параллельная мотивация, возможно, большая мотивация для этой конкретной области, заключается в том, что я действительно думаю, что это ужасно недооценено, насколько мы можем быть близки к этой пропасти исчерпания химиотерапевтических средств.
Мы так зависимы от антибиотиков. Это довольно странно, но если у вас был доступ к машине времени и вы могли взять с собой что-то, например, 1800-е годы, то единственное, что вы должны взять с собой, – это антибиотики. Верно? Подумайте только о количестве людей, которые просто упали замертво из-за того, что заразились какой-то инфекцией, которая сейчас легко поддается лечению. Мы вступаем в эпоху, когда это больше не будет правдой. И мы должны что-то с этим делать.