Даже если мы просто слышим часть того, что кто-то сказал, когда мы знакомы с контекстом, мы автоматически добавляем недостающую информацию сами. Исследователи из Института эмпирической эстетики Макса Планка во Франкфурте и Института когнитивных исследований и исследований мозга Макса Планка в Лейпциге продемонстрировали, как мы это делаем.
Неполные высказывания – это то, с чем мы постоянно сталкиваемся в повседневном общении. Отдельные звуки, а иногда и целые слова становятся жертвами высокой скорости речи или неточной артикуляции. В поэтическом языке пропуски используются как стилистический прием или являются необходимым результатом использования регулярного метра или рифмующихся слогов. В обоих случаях наше понимание устного содержания лишь незначительно ухудшается или, в большинстве случаев, никак не затрагивается.
Результаты предыдущих лингвистических исследований показывают, что язык особенно устойчив к пропускам, когда лингвистическая информация может быть предсказана как с точки зрения ее содержания, так и с точки зрения фонетики. Наиболее вероятное окончание предложения: "Рыбак был в Норвегии и поймал сал…" это слово "лосось". Соответственно, из-за своей предсказуемости это слово в конце предложения должно допускать пропуск "м" а также "на" звуки.
Матиас Шарингер, нейролингвист из Института эмпирической эстетики Макса Планка во Франкфурте, особенно интересовался выявлением областей мозга, которые облегчают понимание неполных слов в контекстах, которые позволяют делать такие прогнозы. Вместе с коллегами из Института когнитивных наук и наук о мозге Макса Планка и университетов Хемница и Любека Шарингер представил испытуемым предложения, в которых можно было предсказать последнее слово и которые включали фрагмент слова с опущенными согласными (e.грамм. "Сал"). Испытуемые также слышали полные предложения, а также предложения, в которых нельзя было вывести последнее слово из контекста, например: "В тот момент он совсем не думал о лососе". Презентация на слух проводилась, когда испытуемые лежали в МРТ-сканере, который регистрировал нейронную активность в их мозгу.
Результаты исследования показывают, что одна область мозга, левая угловая извилина, особым образом реагирует на представление неполных предсказуемых слов. Эта структура в теменной доле человеческого мозга поддерживает интерпретацию значимых предложений и считается важной подобластью нейронной языковой сети. Паттерн взаимодействия характеризовался тем, что реакция на неполные слова не отличалась от реакции на полные слова, если они возникали в контекстах, которые способствовали предсказанию. Однако, когда было невозможно предсказать последнее слово в предложении, угловая извилина сильнее реагировала на неполные слова, чем на полные, и, таким образом, предположительно регистрировала пропуск согласных в слове "лосось".
Исследователи во главе с Матиасом Шарингером интерпретировали этот паттерн взаимодействия как доказательство того, что, во-первых, понимание неполного языка выигрывает от контекстов, которые позволяют предсказывать, и, во-вторых, это преимущество поддерживается, в частности, угловой извилиной. Таким образом, эта область мозга, по-видимому, обеспечивает интеграцию предшествующих знаний с слышимым сенсорным языковым сигналом и вносит существенный вклад в успешное слушание. Соответственно, на основании результатов исследования можно сделать интересные гипотезы о нейронной обработке эстетически мотивированного пропуска языка. На этом аспекте предполагается сосредоточить внимание в будущих исследованиях, которые будут проводиться в Институте эмпирической эстетики Макса Планка.