Исследователи из системы здравоохранения Мичиганского университета помогают рассеять беспокойство родителей по поводу того, почему младенцы так часто болеют.
Считалось, что борьба с вирусными инфекциями, как и ходьба и разговор, – это то, что у детей разовьется, когда они станут старше. Но исследование UM предполагает, что естественная способность бороться с инфекцией присутствует на ранней стадии.
Ученые выяснили, что ключевые клеточные сигналы подавляют рост основных иммунных клеток в раннем возрасте. Согласно исследованию, опубликованному в Интернете перед печатью в журнале Nature Immunity, блокирование этой передачи сигналов может привести к улучшению реакции младенца на инфекцию.
"В раннем возрасте естественные клетки-киллеры, как и многие другие иммунные клетки, не завершают свое функциональное созревание до зрелого возраста," говорит старший автор исследования Ясмина Лауар, Ph.D., доцент кафедры микробиологии и иммунологии UM.
"В это время у нас остается незрелая иммунная система, которая не может защитить нас от инфекций, поэтому новорожденные и младенцы более подвержены инфекциям," она говорит.
Существует большой пробел в понимании иммунитета младенцев, в частности, почему естественные реакции клеток-киллеров недостаточны. Исследование иммунологов из Университета штата Мэриленд демонстрирует роль клетки, называемой трансформирующим фактором роста бета, которая может объяснить, почему.
Исследование показало, что производство естественных клеток-киллеров контролируется TGF-β, который вырабатывается в костном мозге. У новорожденных мышей созревание естественных клеток-киллеров прогрессировало быстрее в отсутствие передачи сигналов TGF-β.
К зрелому возрасту у мышей было в 10 раз больше зрелых естественных клеток-киллеров, если передача сигналов TGF-β была заблокирована.
"Наша общая цель состояла в том, чтобы определить факторы, которые ограничивают производство и созревание естественных клеток-киллеров в раннем возрасте," говорит Лауар. "К нашему удивлению, мы обнаружили, что естественные клетки-киллеры могут завершить созревание уже в 10-дневном возрасте, если передача сигналов TGF-β заблокирована."
Авторы говорят, что есть соблазн предложить функциональную инактивацию передачи сигналов TGF-β в качестве стратегии обращения вспять дефицита естественных клеток-киллеров в раннем возрасте. Потребуется дополнительное тестирование.