Начнем с того, что это были анекдотические сообщения. Специалисты по ушам, носу и горлу со всего мира делились своим опытом на онлайн-форумах – все они наблюдали резкое увеличение числа пациентов, страдающих аносмией, потерей обоняния.
Связь с коронавирусом была доведена до сведения общественности специалистами в Великобритании в конце марта, и с тех пор медицинские организации постепенно добавляли аносмию в список симптомов COVID-19. Согласно недавнему исследованию, около двух третей людей с COVID-19 испытывают внезапную потерю запаха или вкуса.
Профессор Ноам Собель из Института науки Вейцмана в Израиле и его лаборатория являются экспертами в области нашего обоняния или обоняния.
"Бывший сотрудник нашей лаборатории, который с тех пор переехал в Лондон, заразился COVID-19 и стал полностью аносмическим. Итак, у нас были очень подробные отчеты от нашего друга, который, в отличие от большинства людей, был очень, очень хорошо обучен описанию своего обонятельного опыта," он сказал.
Это дало лаборатории надежное, хотя и неофициальное, описание роли аносмии. В данном случае полная потеря обоняния произошла через сутки после появления других симптомов. Это сделало проф. Собел задается вопросом, может ли более тонкая, постепенная потеря обоняния быть столь необходимым ранним предупреждением о COVID-19. Однако задача состоит в том, чтобы обнаружить, что.
"Общеизвестно, что люди плохо сообщают о собственном обонянии. Если бы я спросил вас, стало ли ваше обоняние сегодня немного лучше или хуже, чем вчера, вы бы не заметили легких изменений," он сказал.
Это привело проф. Собел, чтобы создать Smell Tracker, онлайн-систему, которая использует обычные предметы домашнего обихода, такие как мед, чеснок и зубную пасту, для проверки общественностью своего обоняния.
Уже 14000 человек использовали его, чтобы определить изменения обоняния. Проф. Собел надеется, что, если он получит более широкое распространение, он также может помочь политикам отслеживать распространение болезни в различных регионах. Уже сейчас популярность трекера в Швеции позволила исследователям выявить пик аносмии около 15 апреля.
Обонятельная луковица
Причина аносмии, связанной с коронавирусом, до сих пор неизвестна, но наше понимание того, как работает запах, помогает сузить ее.
"Дело не в том, что нос забит слизью – это было бы самым простым объяснением," сказал доктор. Мэтью Грабб из Королевского колледжа Лондона в Великобритании. Он нейробиолог, специализирующийся на обонятельной луковице, первой области мозга, ответственной за обработку нашего обоняния.
Почти все клетки нашего мозга созданы к моменту нашего рождения, и они могут прослужить всю жизнь. Обонятельная луковица млекопитающих почти уникальна в том, что она постоянно производит новые нейроны на протяжении всей взрослой жизни. Именно такое поведение привлекло доктора. Грабб в эту область исследований.
"Я все еще нахожу это увлекательным. Создать мозг с нуля достаточно сложно, с его сложной связью между ячейками … Но если ввести в него новые ячейки, вы можете себе представить, что это может действительно все испортить," он сказал.
До сих пор не ясно, почему обонятельная луковица так поступает. Одна идея состоит в том, что наличие большого количества молодых нейронов позволяет лампочке легче адаптироваться к изменениям. Доктор. Грабб запускает проект под названием Funcoplan, чтобы понять, реагируют ли новые клетки по-разному на изменения в окружающей среде.
В марте он стал соавтором исследовательской работы, в которой излагаются потенциальные причины аносмии у пациентов с COVID-19.
(Обонятельные) сенсорные нейроны (в носу) – это клетки, которые определяют запах и раздражители и посылают эти сигналы в мозг. Если они умрут, то вы их не потеряете навсегда. Они могут восстанавливаться, но это занимает несколько недель," он сказал.
"Тот факт, что восстановление (обоняния) кажется немного быстрее с COVID-19, начал заставлять людей думать, что, возможно, он не заражает сами нейроны."
Это переключило внимание с нейронов на разные типы клеток, которые могут быстро регенерировать. В частности, те, которые известны как стентакулярные клетки, которые обеспечивают поддержку обонятельных сенсорных нейронов.
Эти поддерживающие клетки могут производить высокие уровни ACE2, белка, который коронавирус использует для проникновения в клетку. Для сравнения: обонятельные нейроны не имеют ACE2, что означает, что они проходят незамеченными вирусом.
Одна из идей заключается в том, что эти поддерживающие клетки инфицируются и умирают, – говорит доктор. Грабб. "Без поддерживающих клеток нейроны больше не могут функционировать. Как только поддерживающие клетки регенерируют, что может произойти довольно быстро, нейроны снова могут функционировать, и люди снова могут обонять."
Потеря
Проф. Собел получает «бесчисленное количество» писем от людей, обеспокоенных потерей обоняния. В основном беспокойство возникает из-за возможности того, что он не вернется, что до сих пор было сделано для подавляющего большинства.
Он говорит, что наше обоняние соответствует клише: “ не замечать, насколько оно важно, пока не потеряешь его ”." Большая часть его работы – показать, насколько важно обоняние в социальных взаимодействиях.
"Мы придерживаемся мнения, что социальная химиотерапия является важной частью социального поведения человека," он сказал. В рамках проекта под названием SocioSmell он исследует эту идею в различных аспектах социальных взаимодействий.
В прошлом году он написал обзор исследования, показывающего, что люди, скорее всего, подсознательно обнюхают свои руки после рукопожатия, потенциально чтобы понять другого человека. Это странное открытие приобретает гораздо большее значение в то время, когда не приветствуются рукопожатия для предотвращения распространения коронавируса.
"Мы знаем, что около 25% случаев передачи вируса происходит через прикосновение рук к лицу. Это была оценка до COVID. С точки зрения эволюции, если поведение сохраняется, несмотря на очень высокую цену, оно также должно давать значительное преимущество. Для этого должна быть очень и очень веская причина," сказал проф. Собель.
Он также собрал то, что, по его мнению, является самой большой коллекцией пота страха в мире, с более чем 1000 образцов запаха тела от парашютистов, впервые попавших в армию Израиля. С помощью этой уникальной коллекции он смог показать, что запах страха снижает производительность людей при выполнении задач, основанных на доверии, в то время как люди с расстройством аутистического спектра справляются лучше.
"У млекопитающих сенсорной системой, лежащей в основе эмоций и социального взаимодействия, является их обоняние. Наша общая картина состоит в том, что люди во многом такие же," сказал проф. Собель.
"Это непопулярно, но мы считаем, что люди – обонятельные животные – это проявляется во всех направлениях, на которые мы смотрим."