Гепатитом С страдают около трех миллионов человек в США.S. и является основной причиной хронических заболеваний печени, поэтому создание вакцины и новых методов лечения является важной целью общественного здравоохранения. На сегодняшний день большинство исследований было проведено на шимпанзе, потому что они являются одним из немногих видов, которые заражаются и распространяют вирус.
Теперь исследователи под руководством Александра Плосса из Принстонского университета и Чарльза Райса из Рокфеллеровского университета создали мышь, которая может заразиться вирусом гепатита С (ВГС). Они сообщили об успехе в выпуске журнала Nature от 12 сентября. "У этих мышей происходит весь жизненный цикл вируса – от заражения клеток печени до репликации вируса, сборки новых частиц и высвобождения из инфицированной клетки," сказал Плосс, который присоединился к факультету Принстона в июле 2013 года в качестве доцента молекулярной биологии.
Плосс и его коллеги в течение некоторого времени работали над проблемой создания модели небольших животных для изучения болезни. Четыре года назад, в то время как в Университете Рокфеллера в Нью-Йорке, Плосс и Райс идентифицировали два человеческих белка, известные как CD81 и окклюдин, которые позволяют клеткам мыши инфицироваться ВГС (Nature 2009). В последующем исследовании Плосс и его коллеги показали, что мышь, сконструированная для экспрессии этих человеческих белков, может заразиться ВГС, хотя животные не могут распространять вирус (Nature 2011).
В настоящем исследовании, в котором участвовали коллеги из Университета Осаки и Исследовательского института Скриппса, исследователи скрестили мышей, содержащих человеческий белок, с другим штаммом, у которого была дефектная иммунная система – той, которая не могла легко избавить организм от вирусов. Полученные мыши не только заражаются, но и потенциально могут передать вирус другим восприимчивым мышам.
Доступность этого нового способа изучения ВГС может помочь исследователям открывать новые вакцины и методы лечения, хотя Плосс предупредил, что необходимо провести дополнительную работу для уточнения модели.