Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Cell Biology, ученые обнаружили гены, которые контролируют изменения формы в клетках рака кожи меланомы, позволяя им свободно изгибаться и распространяться по телу.
Исследование, финансируемое Cancer Research UK, Wellcome Trust и Национальным институтом здоровья, может открыть ученым путь к разработке лекарств от злокачественной меланомы кожи – самой смертельной формы рака кожи, от которой ежегодно умирают около 2200 человек в Великобритании.
Ученые из Института исследований рака в Лондоне (ICR) и Методистского исследовательского института в Хьюстоне впервые определили в лаборатории набор генов у плодовых мушек и в клетках человека, которые регулируют форму клеток меланомы. Затем они наблюдали, как раковые клетки меняют форму, когда выключают эти гены.
Клетки меланомы могут принимать разные формы, чтобы протискиваться между здоровыми клетками и распространяться по телу. Клетки приобретают округлую форму, чтобы перемещаться по кровотоку или вторгаться в мягкие ткани, такие как мозг. Но они принимают удлиненную форму, чтобы проходить через более твердые ткани, такие как кости.
Важно отметить, что клетки меланомы могут переключаться между округлой и удлиненной формой, что позволяет отдельным клеткам проникать в разные типы тканей и ускорять распространение болезни.
Доктор Крис Бакал, автор исследования и научный сотрудник Wellcome Trust в The ICR, сказал: "Способность изменять форму позволяет клеткам меланомы проникать во множество различных тканей по всему телу, особенно в печень, легкие и мозг. Мы знали, что эти клетки изменяют форму, но не знали, что контролировало эти изменения.
"Это исследование дает нам новую информацию о том, как они меняют форму, и дает новый набор целей для разработки лекарств от рака кожи при меланоме."
Доктор Джули Шарп, старший менеджер по научной информации Cancer Research UK, сказала: "Это лабораторное исследование дает нам лучшее представление о том, как раковые клетки ведут себя в организме. Имитируя движение и распространение клеток, наши исследователи узнают больше о меланомном раке кожи и приближают нас к победе над ним.
"Меланома – самая смертельная форма рака кожи, потому что она легко распространяется. Это затрудняет лечение, и именно поэтому так важна ранняя диагностика – выявить болезнь до того, как она распространилась на другие области."