4 января президент Барак Обама подписал Закон о модернизации безопасности пищевых продуктов. Законопроект был назван "капитальный ремонт" Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, первое крупное обновление полномочий FDA с 1932 года.
Критики говорят, что законопроект, хотя и амбициозен, не обеспечивает и не может обеспечить достаточно безопасное снабжение продуктами питания. Производители и переработчики пищевых продуктов решат свои дела только благодаря спросу потребителей на здоровые, незагрязненные продукты.
"Этот закон фактически потребует от компаний фактического выявления опасностей, связанных с их продуктами, и введения средств контроля, чтобы гарантировать, что эти опасности не возникают во время производства," сказала Кэролайн Смит ДеВал, директор по безопасности пищевых продуктов в Центре науки в интересах общества.
"Самое большое изменение – акцент на профилактике," сказал Дуглас Карас, представитель FDA.
Потребность в профилактике значительна: по оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний, каждый год 48 миллионов американцев – каждый шестой – заболевают болезнями пищевого происхождения. Из них 128000 госпитализированы, 3000 умирают. Ежегодные затраты общества на небезопасные продукты питания измеряются миллиардами долларов.
Подчеркивая новую роль FDA в предотвращении болезней пищевого происхождения, недавний законопроект о безопасности пищевых продуктов фокусируется на нескольких основных областях: усиление инспекций предприятий по производству и переработке пищевых продуктов, требующее от этих предприятий принятия упреждающих мер для предотвращения заражения, выявление пищевых продуктов с высоким риском для пищевых продуктов. вспышки болезней и разработка электронной системы отслеживания, которая будет следить за едой от фермы до вилки.
Но Дуг Пауэлл, доцент кафедры безопасности пищевых продуктов в Университете штата Канзас, не уверен, что усиление законодательства приведет к повышению безопасности пищевых продуктов. "Я не думаю, что вы можете узаконить мытье рук," он сказал. "Но где бы вы ни работали, у вас должна быть корпоративная культура, которая гласит: «Вы будете мыть руки».’"
Пауэлл считает, что только кардинальное изменение корпоративной культуры производителей пищевых продуктов позволит повысить безопасность пищевых продуктов в США.S. быть значительно улучшенным. В настоящее время, по его словам, многие компании беспокоятся о безопасности пищевых продуктов только после того, как вспышка уже произошла.
"Можно подумать, что для бизнеса вредно причинять людям боль," По словам Пауэлла, компании продолжают игнорировать основные правила безопасности пищевых продуктов.
По словам Пауэлла, хотя новый законопроект увеличивает количество проверок предприятий пищевой промышленности, этого недостаточно, чтобы изменить повседневные операции. Частота проверок увеличится с одного раза в пять-десять лет до одного раза в три года.
Но ДеВал сказал, что федеральные инспекции не предназначены для предотвращения вспышек заболеваний.
"Цель проверки – убедиться, что компании серьезно относятся к закону," ДеВаал сказал. "Меры, которые действительно предотвратят вспышки, – это те шаги, которые предпринимают компании" между проверками, например, более строгие правила мытья рук и санитарии.
Должностные лица как FDA, так и Центра науки в интересах общества заявили, что они тесно сотрудничали с производителями пищевых продуктов в разработке и отстаивании нового законопроекта о безопасности пищевых продуктов.
"Многие представители пищевой промышленности первыми внедрили "лучшие практики" для профилактики [болезней пищевого происхождения]," FDA говорится в официальном заявлении. Тем не менее, количество крупных вспышек заболеваний, охватывающих несколько штатов, продолжает расти и даже начинает влиять на продукты питания, которые традиционно считались безопасными, такие как арахисовое масло и шоколад, в результате чего такие люди, как Пауэлл, задаются вопросом, достаточно ли новый законопроект обеспечивает безопасность пищевых продуктов.
"Кто угодно может убрать для проверки," Пауэлл сказал. "FDA нужно больше ресурсов."
ДеВаал отметил, что продовольственным корпорациям есть что терять из-за небезопасных продуктов питания. Мало того, что реальный отзыв дорог, но производители также страдают от "побочный ущерб" во время вспышки.
"Когда шпинат на одном поле фермы был заражен E. coli, пострадала вся отрасль шпината, и доверие потребителей к этому продукту упало на несколько лет после этой вспышки," ДеВаал сказал. Это означает, что у пищевой промышленности есть стимул оказывать давление на себя, чтобы обеспечить дальнейшие безопасные условия выращивания и обработки.
Помимо внутреннего давления, направленного на уменьшение этого побочного ущерба, FDA начинает испытания новой электронной системы отслеживания пищевых продуктов в рамках Закона о модернизации безопасности пищевых продуктов. Хотя пищевые компании в настоящее время обязаны отслеживать продукты, которые они покупают, а затем отправляют, эта информация обычно находится на бумаге и не всегда легко доступна. Различные отделы корпорации часто несут ответственность за различные аспекты производства и могут иметь свои собственные методы отслеживания информации.
Должностные лица общественного здравоохранения полагаются на эту информацию во время вспышки заболевания, чтобы определить источник вспышки и все продукты питания, которые могут быть затронуты. Длинные бумажные следы усложняют расследования и увеличивают вероятность того, что незараженные продукты питания будут отозваны и станут сопутствующим ущербом.
Все это позитивные шаги, признает Пауэлл, но он по-прежнему не убежден, что законопроект окажет серьезное влияние на безопасность пищевых продуктов. Он хотел бы, чтобы компании рекламировали безопасность своей еды. И Карас, и ДеВал признают, что еще слишком рано знать, как новый закон на самом деле повлияет на безопасность пищевых продуктов.