Исследователи впервые показали, как специфический белковый рецептор на поверхности клеток груди способствует прогрессированию рака груди.
Исследование может стать новой целью для лечения, говорит Сара Бойл, которая проводит исследование в рамках своей докторской степени в Школе биологических наук Университета Аделаиды в Южной Австралии.
"Рак груди является наиболее часто диагностируемым раком у женщин во всем мире, и, несмотря на большие успехи в лечении, показатели смертности все еще остаются высокими," она говорит.
Бойль говорит, что возникновение, рост и распространение рака груди, как полагают, находится под контролем небольшого количества специфических раковых клеток. Это раковые «стволовые клетки» – группа клеток внутри опухоли, которые обладают свойствами нормальных взрослых стволовых клеток.
Эти клетки медленно растут и не делятся быстро, поэтому не устраняются обычными методами лечения рака груди, которые обычно нацелены на быстро делящиеся раковые клетки, составляющие основную часть опухоли.
"Считается, что такая стойкость раковых стволовых клеток приводит к рецидиву рака," она говорит. "Поэтому очень важно разработать специфические методы лечения, направленные против этих клеток."
Исследователи обнаружили, что белок, называемый хемокиновым рецептором CCR7, играет важную роль в контроле стволовых клеток рака груди.
"Этот белковый рецептор, который обычно участвует в регуляции иммунной системы, был связан с развитием различных видов рака в ряде исследований," говорит Бойл.
"В частности, он был причастен к росту и распространению рака груди, но его функция при раке груди не ясна.
"Мы обнаружили, что CCR7 участвует в поддержании пула раковых стволовых клеток, а также регулирует их функцию и, следовательно, способствует росту рака груди."
Руководитель проекта д-р Марина Кочеткова, старший научный сотрудник школы, говорит, что удаление хемокинового рецептора в лабораторных моделях привело к значительной задержке начала, роста и распространения опухоли.
"Разработка лекарств для модификации действия этого рецептора может проложить путь для будущих терапевтических методов лечения, нацеленных на эти уклончивые раковые стволовые клетки," Доктор Кочеткова говорит.
Это исследование было опубликовано в журнале Онкоген.