Все знают кого-нибудь с вспыльчивым характером – это может быть даже ты. И хотя ученые десятилетиями знали, что агрессия является наследственной, у этих вспышек гнева есть еще один биологический слой: самоконтроль.
В статье, опубликованной ранее в этом году в Journal of Cognitive Neuroscience, мои коллеги и я обнаружили, что люди, которые генетически предрасположены к агрессии, изо всех сил стараются контролировать свой гнев, но у них неэффективно функционируют те области мозга, которые контролируют эмоции.
Другими словами, самоконтроль отчасти является биологическим.
Генетические объяснения социального поведения, как правило, непопулярны – и на то есть веские причины. Представление о том, что некоторые из наших взаимодействий с другими людьми могут частично определяться нашим происхождением, противоречит "все люди созданы равными" или "честно идти" этос демократических обществ.
Противники генетических причин социального поведения часто находятся на правильном пути. На многие личностные характеристики гены влияют лишь незначительно. Но хотим мы того или нет, агрессивность – это социальное поведение, имеющее особенно сильную генетическую основу.
Жестокая история
Агрессия с нами сегодня, потому что в прошлом наших предков она помогала нашим предкам выжить и воспроизвести. Сейчас это трудно представить, но до появления стороннего правосудия, такого как полиция, людям часто приходилось защищать себя насилием или угрозой насилия и обеспечивать ресурсы с помощью набегов и войн.
Примерно 12000 лет назад все люди жили как охотники-собиратели, а общество охотников-собирателей было пронизано насилием.
Исследования, проведенные несколько десятилетий назад антропологами, жившими с исключительно жестокими охотниками-собирателями, показали, что мужчины-охотники-собиратели, совершавшие акты убийства, имели больше детей, поскольку у них было больше шансов выжить и произвести больше потомства. Таким образом, мы все можем быть здесь сегодня из-за насилия в прошлом наших предков.
Мы все еще видим остатки нашей эволюционной истории благодаря исследованиям близнецов. Эти исследования показывают, что примерно половина индивидуальных вариаций агрессивности передается по наследству. Совсем недавно, после расшифровки генома человека, ученые смогли изучить вариации в конкретных генах, связанных с функционированием нейромедиаторов, чтобы оценить их связь с агрессивностью.
Наиболее устойчивой ассоциацией между конкретным геном и агрессией у людей является ген моноаминоксидазы А (МАОА).
Мужчины, которые совершают почти все крайние акты насилия (извините, ребята), могут иметь высокофункциональную или низкофункциональную версию гена. (У женщин также может быть промежуточная версия.)
Относительная важность этого гена обусловлена его ролью в регулировании работы нейромедиаторов (таких как серотонин и дофамин), которые помогают регулировать эмоции.
Несколько исследований показали, что мужчины с низкофункциональной версией гена особенно склонны к насилию и другому антиобщественному поведению, если они подвергались жестокому обращению в детстве.
Еще совсем недавно психологические эксперименты, проведенные в двух независимых лабораториях, показали, что участники исследования с аллелем с низким уровнем функционирования были более агрессивными, чем люди с вариантом с высоким уровнем функционирования, но что интересно только тогда, когда их спровоцировали. Что примечательно, так это то, что участники исследования были психически здоровыми студентами университета.
Эти результаты показывают, что люди с низкофункциональным вариантом гена МАОА могут быть менее опытными в управлении гневом и агрессивным поведением. Но наше понимание важности контроля, когда речь идет о генетической предрасположенности к агрессии, является неполным.
Визуализация насилия в мозгу
Мои коллеги Кэрол Добсон-Стоун, Ричард Роней, Уильям фон Хиппель, Марк Шира и я визуализировали мозг 38 мужчин, генотипированных как обладающих высоко- или низкофункциональным геном, при этом подвергая их провокации.
Сначала мы позволили каждому из них устроиться поудобнее в сканере, после чего оскорбили их, злобным тоном заявив, что они провалили наше исследование (не волнуйтесь – все были опрошены в конце исследования и оставлены в хорошее настроение).
Мы обнаружили, что у мужчин с низкофункциональным вариантом наблюдается гиперактивация в двух ключевых областях мозга, участвующих в эмоциях и регуляции эмоций: миндалевидном теле и дорсальной передней поясной коре головного мозга.
У мужчин с высокофункциональным вариантом гиперактивации не наблюдалось. В свою очередь, степень гиперактивации в этих частях мозга коррелировала с тем, насколько сильно они пытались контролировать свой гнев.
Усердие может быть недостаточно
Хотя доказательства того, что ген MAOA создает риск насилия, относительно веские, наличие низкофункционального варианта ни в коем случае не является детерминированным.
Примерно 35-40% мужского населения имеют вариант с низким уровнем функционирования, но очевидно, что лишь очень небольшая часть этих мужчин совершит серьезный акт насилия в своей жизни.
Гены могут быть половиной истории, но это все – они только половина истории. Мы обнаружили, что мужчины с низкофункциональным вариантом гена МАОА, по-видимому, неэффективно функционируют в нейронных цепях эмоционального контроля.
Это неэффективное функционирование может предрасполагать людей с низкофункциональным вариантом к агрессивным реакциям на провокацию. Люди с высокофункциональным вариантом, кажется, лучше способны "отряхнуть это".
Выявив гены и механизмы мозга, которые предрасполагают людей к риску применения насилия – даже если риск невелик, – мы, возможно, в конечном итоге сможем адаптировать профилактические программы для тех, кто в них больше всего нуждается.
Уже существует генетическое исследование, которое определяет людей, которые с наибольшей вероятностью получат пользу от режима физических упражнений и определенных лекарств, и выявляет риск рака (например, Анджелина Джоли).
При наличии информированного согласия и защиты от неправомерного использования информации почему бы не использовать генетическую информацию, чтобы помочь людям контролировать гнев и агрессию?? Это может принести большую пользу агрессивным людям и их окружающим.