Воспаление оказывает серьезное влияние на наше здоровье и качество жизни. Это причина многих хронических заболеваний и растущего бремени, влияющего на здравоохранение во всем мире. Но что такое воспаление? И что вызывает это?
По сути, воспаление – это опухшая, красная, болезненная, горячая область вокруг розового шипа, застрявшего в вашем пальце, или боль и припухлость вокруг лодыжки, которую вы растянули при спуске по лестнице. В этих ситуациях воспаление очень очевидно и доставляет дискомфорт. Но он выполняет свою работу по защите нас, агрессивно задействуя иммунную систему для отражения или борьбы с инфекцией или реагирования на повреждение тканей.
Когда патрулирующие иммунные клетки обнаруживают ошибку или "Опасность" сигнал, они посылают множество химикатов. Некоторые из них предназначены для уничтожения вторгшихся насекомых, в то время как другие, называемые цитокинами, привлекают к участку другие иммунные клетки. Увеличивается проницаемость кровеносных сосудов для улучшения доступа к участку.
Итак, покраснение, отек и боль возникают из-за притока клеток и жидкости, а также из-за некоторого прискорбного побочного повреждения наших местных тканей в разгар этой битвы.
Наш палец или лодыжка вернется в нормальное состояние, когда признаки воспаления исчезнут в течение нескольких дней или недель. Это потому, что воспаление запрограммировано на прекращение. Химические вещества, выделяемые иммунными клетками в этом месте, намеренно переключают битву с фазы атаки на фазу исцеления, чтобы вернуть наши ткани в нормальное состояние после того, как опасность миновала.
Часто люди также принимают "противовоспалительные средства". Они не обязательно нарушают процесс заживления, но уменьшают побочные эффекты, такие как боль и отек.
Таким образом, воспаление – это одна из самых древних форм защиты, которая работает быстро и эффективно, чтобы защитить нас во многих ситуациях.
Что может пойти не так?
Неспособность выключить воспаление при хроническом заболевании имеет ужасные, болезненные и изнурительные последствия, с чем легко согласятся пациенты с ревматоидным артритом или воспалительным заболеванием кишечника.
При этих воспалительных заболеваниях обычно надежный "вкл выкл" химический контроль воспаления нарушен. Это означает, что воспаление продолжается, вместо того, чтобы быть остановленным, или оно возникает ненадлежащим образом в таких местах, как суставы или кишечник, вызывая хаос, поскольку повреждает наши собственные ткани. Без важного "выключенный" сигналы, наши иммунные клетки продолжают выпускать вредные химические вещества и убивать наши собственные клетки, даже при отсутствии какой-либо микробной угрозы.
Теперь мы знаем, что воспаление возникает при многих обстоятельствах и во все большем числе обычных хронических заболеваний. Наше современное общество изобилует триггерами воспаления. Их можно найти в сигаретном дыме; загрязняющие вещества в нашем воздухе, воде или продуктах питания; микробиомы нашего кишечника; и в мысленных сигналах, таких как стресс.
В результате нашей окружающей среды и образа жизни мы теперь постоянно живем с низким уровнем воспалительных сигналов "вооружение" наша иммунная система. Это скрытая угроза, не вызывающая обычных явных признаков воспаления, но, тем не менее, осложняющая другие болезненные процессы, которые могут присутствовать.
Старение также может снизить строгость наших мер борьбы с воспалением. Воспаление теперь признано важной причиной или осложняющим фактором диабета, ожирения, рака, депрессии и сердечных заболеваний.
Какие заболевания могут вызывать воспаления?
Недавние исследования показывают, что воспаление также может вызывать нейродегенеративные заболевания, такие как болезни Альцгеймера и Паркинсона. В крупномасштабном генетическом исследовании, в котором сравнивали людей с болезнью Альцгеймера и без нее, многие изменения ДНК произошли в генах, связанных с воспалительными путями. Это означает, что воспаление либо вызывает состояние, либо является ответом на него.
Исследование, проведенное ранее в этом году, стало заголовком, показав, что уменьшение воспаления с помощью определенного лекарства обеспечивает значительную защиту от повторяющихся сердечных приступов, а также снижает заболеваемость раком легких у курильщиков.
Воспаление имеет сложную взаимосвязь с большинством видов рака. В то время как ранняя активация воспалительных реакций может помочь иммунным клеткам убивать раковые клетки, на более поздних стадиях воспаление может невольно способствовать распространению раковых клеток.
Как лечить воспаление?
Хотя мы можем принимать стероиды или противовоспалительные препараты для подавления некоторых случаев острого воспаления (например, растяжения связок голеностопного сустава), при хронических заболеваниях нам необходимо знать, какие части воспалительного пути следует усилить или ослабить на разных стадиях заболевания. Поэтому нам нужно найти способ сбалансировать наш иммунный ответ, а не просто усиливать или приглушать его.
Исследования дают больше информации о нормальных регуляторных путях, которые включают и выключают воспаление. Это уже привело к очень успешным методам лечения, направленным на специфические медиаторы воспаления при артрите, заболеваниях кишечника и других состояниях.
В этих методах лечения часто используются антитела для нацеливания и блокирования медиаторов воспаления (цитокинов). Это очень успешно подавляет нежелательное воспаление у некоторых пациентов. Недавно идентифицированные белки в иммунных клетках теперь также используются для разработки дополнительных методов лечения воспалительного заболевания кишечника у пациентов, которые плохо реагируют на препараты, нацеленные на цитокины.
Невероятно, но открытие секретов включения / выключения воспаления с помощью новых исследований (и, надеюсь, лекарств) станет ключом к сдерживанию этой основной угрозы при многих заболеваниях и предоставит новые методы лечения для многих пациентов.