Прорывное исследование исследователей UTS основных причин болезни Паркинсона сделало нас на шаг ближе к пониманию того, как управлять этим заболеванием.
Команда, возглавляемая докторантом UTS доктором Домиником Хэром и профессором Филипом Доблом, представила первые эмпирические доказательства того, что дисбаланс железа и дофамина в области компактного черного вещества (SNc) мозга является основной причиной нейродегенеративного состояния.
Вызванная медленной потерей нейронов в SNc, которые контролируют автономное движение, болезнь Паркинсона вызывает стойкую дрожь, желудочно-кишечные проблемы и множество других заболеваний.
Болезнь страдает более 80 000 австралийцев, большинство из них старше 60 лет.
Открытия Хейра, а не только предположения в научном сообществе, наконец подтверждают теорию о том, что железо и дофамин реагируют, создавая в мозге свободные радикалы, которые медленно разрушают нейронные пути и вызывают появление болезни Паркинсона.
"Когда эти два химических вещества вступают в реакцию, образуется токсичный вид дофамина, который в мозгу реагирует как отбеливатель," сказал Заяц.
Для проведения своих исследований Хэйр и его команда использовали уникальную технику мечения с использованием антител, меченных наночастицами золота, которые действовали как прокси для молекул дофамина. Это позволило команде контролировать и "совместно локализовать" металлы с другими молекулами и белками в головном мозге.
И результаты этой работы, сказал Хэйр, были откровением.
"Мы обнаружили, что именно эти клетки (в SNc) обладают тем, что вы могли бы назвать «эффектом против Златовласки» – в них есть только нужное количество железа и только нужное количество дофамина, чтобы вызвать повреждение," сказал доктор Хэйр.
"Когда мы вводим мышам токсин, имитирующий последствия болезни Паркинсона, эти клетки дегенерируют."
Хэйр предполагает, что этот эффект, вероятно, является естественным результатом старения, когда способность мозга надежно хранить железо снижается и позволяет молекулам железа накапливаться "утечка" в критические области, такие как SNc.
Поиск способов создания лекарств, которые могут попасть в мозг и устранить излишки железа – инициатива, которая уже активно реализуется в процессе лечения других заболеваний, таких как рак и болезнь Альцгеймера, – теперь является следующим шагом в исследованиях.
Профилактические меры по прекращению накопления железа в мозге по мере старения человека также рекламируются Хейром как важный следующий шаг, и над этим он сейчас работает.
"Я думаю, настоящая надежда в том, что, хотя мы не обязательно найдем лекарство, профилактика на самом деле не так уж и далеко," сказал Заяц.
"Так что это случай, когда вы можете проснуться и сказать: «Моя болезнь Паркинсона снова вспыхивает», принять таблетку и заняться своими делами."