В условиях стресса люди склонны прибегать к привычкам, а не пробовать что-то новое. В журнале PNAS психологи из Рурского университета Бохума и Технического университета Дортмунда сообщают, что это верно не только для взрослых, но и для младенцев.
Вместе со своими коллегами д-р Сабина Зеехаген из Бохума и профессор д-р Норберт Змий из Дортмунда изучили 26 младенцев в возрасте 15 месяцев, которые выполнили обучающее задание. Приблизительно. половина младенцев ранее подвергалась стрессовым ситуациям, которые могут возникнуть в повседневной жизни: рядом с ними сел незнакомец, танцующий робот включил громкую музыку и передвигался, их родители покидали комнату максимум на четыре минуты. Эти события вызвали повышение уровня гормона стресса кортизола. Младенцы контрольной группы столько же времени играли со своими родителями.
Затем младенцам подарили коробку с двумя лампами, и они узнали, что одна из них при нажатии излучает красный свет, а другая – синий. Им разрешалось нажимать на одну из ламп так часто, как они хотели, в то время как доступ к другой лампе был заблокирован. В последующем тесте младенцы могли свободно выбирать, с какой лампой они хотят играть, но теперь ни один из них не загорелся. Несмотря на то, что лампы больше не работали, младенцы в стрессовой группе продолжали нажимать на лампу, которую они привыкли нажимать. Дети контрольной группы проявили более гибкое поведение и значительно чаще нажимали другую лампу.
Доказано, что у взрослых стресс способствует формированию привычек и снижает когнитивную гибкость. Команда из Бохума и Дортмунда адаптировала экспериментальный план, используемый в исследованиях взрослых, что позволило исследователям проанализировать те же эффекты у младенцев. "Если младенцы неоднократно подвергаются стрессу и поэтому не пробуют альтернативные модели поведения, это может отрицательно сказаться на приобретении ими знаний," говорит Сабина Зеехаген. "Этот эффект следует изучить в дальнейших исследованиях более подробно."