Седар Митчелл, Дэвид Вагнер и Дон Бёрдселл из Центра микробной генетики и геномики НАУ
Сидар Митчелл, старший преподаватель Университета Северной Аризоны, в январе отправляется на Мадагаскар, чтобы работать с учеными, использующими технологии NAU, чтобы лучше понять происхождение недавних вспышек чумы в этой стране. Yersinia pestis, ответственная за глобальные пандемии, включая «черную смерть», продолжает распространяться на Мадагаскаре, где в 2012 г. было 256 случаев заболевания людей и 60 смертей от чумы.
Чума естественным образом обитает в окружающей среде, и на Мадагаскаре, острове у юго-восточного побережья Африки, болезнь в основном распространяется между блохами и крысами, но более смертоносная легочная форма чумы может распространяться между людьми. Лучшее понимание того, как распространяется чума, поможет должностным лицам здравоохранения более эффективно бороться со вспышками.
"Эта технология помогает отследить болезнь и увидеть, распространяется ли она от деревни к деревне или же чума распространяется непосредственно из окружающей среды," Митчелл сказал. "Если эта технология используется правильно на Мадагаскаре, она потенциально может остановить распространение этой болезни по всей стране."
Митчелл работает в Центре микробной генетики и геномики НАУ с наставником факультета Дэвидом Вагнером, известным своими исследованиями инфекционных заболеваний, включая чуму. Ее технический наставник – Доун Бёрдселл, чью технологию генетического дактилоскопирования Митчелл адаптировал для использования на Мадагаскаре.
Несколько лет назад Бердселл увидела необходимость в улучшении генетических исследований в странах с ограниченными ресурсами, поэтому она разработала упрощенную технологию, которая собирает ту же генетическую информацию, что и некоторые из более продвинутых процедур. "Эта платформа доступна в большинстве исследовательских лабораторий, и из-за простоты и стабильности многие лаборатории с ограниченными ресурсами могут позволить себе иметь платформу такого типа в своих исследовательских центрах," Бердселл сказал.
В январе Митчелл будет работать с учеными из Института Пастера Мадагаскара, чтобы обеспечить надлежащее использование технологии. Премия Hooper Undergraduate Research Award финансировала технические компоненты проекта. Десятидневная поездка финансируется Центром международного образования НАУ, Фондом студенческих путешествий НАУ и онлайн-краудфандингом.
"Как ученый-бакалавр, для меня это невероятная возможность увидеть, как заключительная часть моего проекта работает успешно." Митчелл также ожидает своего пребывания за границей, работая вместе с учеными на Мадагаскаре и наблюдая за исследователями в другой стране.