Натрий необходим для множества биологических процессов, включая баланс жидкости и сокращение мышц. Однако слишком много натрия может иметь вредные последствия, такие как повышение артериального давления. Следовательно, сокращение потребления натрия – важный сигнал для здоровья. Поскольку обработанные пищевые продукты содержат большую часть диетического натрия, снижение содержания в них натрия и общего потребления натрия часто подчеркивается в качестве целей общественного здравоохранения.
Однако существует широкий диапазон содержания натрия в обработанных пищевых продуктах, что затрудняет мониторинг потребления натрия. Отчасти чтобы помочь решить эту проблему, исследователи из Института международного здравоохранения Джорджа в Сиднее, Австралия, провели систематическое исследование содержания натрия в обработанных пищевых продуктах, доступных в Австралии. Их выводы, а также передовая статья Сони Энджелл из Департамента здравоохранения и психической гигиены Нью-Йорка можно найти в февральском выпуске журнала The American Journal of Clinical Nutrition за февраль 2010 г.
По словам представителя Американского общества питания Роджера Клеменса, DrPH, "Исследования Вебстера и его коллег важны тем, что эти данные в реальном времени предоставляют исходную информацию о содержании натрия во многих пищевых продуктах в Австралии. Авторы предполагают, что эта информация может быть полезна при изменении состава пищевых продуктов для снижения уровня натрия, что важно для здоровья. Процесс изменения рецептуры пищевых продуктов включает несколько соображений, поскольку натрий необходим для безопасности пищевых продуктов и стабильности продукта. Кроме того, разные группы населения обладают разными вкусовыми и сенсорными качествами. Успешный процесс снижения уровня натрия, вероятно, будет включать несколько этапов, постепенное снижение уровня натрия таким образом, чтобы безопасность пищевых продуктов не была нарушена при попытке снизить риск повышенного артериального давления среди тех, кто может реагировать на более низкое содержание натрия в рационе."
Эта база данных и описательные данные предоставляют важные инструменты и информацию, необходимые для постоянного мониторинга содержания натрия в пищевых продуктах, и авторы призывают правительство Австралии "взять на себя лидерство и вовлечь пищевую промышленность в общесекторальные прозрачные усилия по пересмотру рецептуры, которые постепенно уменьшат потребление соли в Австралии.