Прошлым летом аспирантка Рабиа Эргин и двое других исследователей начали документировать структуру языка жестов в этой деревне на юге Турции.
Лингвисты давно обсуждают, какие аспекты языка передаются через культуру и какие аспекты должны быть встроены в наш мозг. Но невозможно отобрать культуру и изучать языковое развитие изолированно: нельзя вырастить ребенка в лаборатории и посмотреть, понимает ли он, как разговаривать. Поэтому, когда открывается недавно разработанный язык, исследователей дразнит возможность узнать, как его носители разработали способ общения.
У всех разговорных языков есть предки, которые уходят корнями в глубину веков. Но около 30 лет назад исследователи начали открывать языки жестов, которые возникли спонтанно там, где возникло сообщество глухих. В прошлом году Рабиа Эргин, докторант кафедры когнитивных наук, случайно упомянула на исследовательском семинаре, что у нее есть глухие родственники, говорящие на языке жестов, который используется только в двух небольших деревнях в Турции. Рэй Джекендофф, содиректор Центра когнитивных исследований Тафтса, который проводил семинар, вспоминает тот момент: все в комнате внезапно выпрямились и произнесли коллективное Вау!
Это был шанс, – говорит Джекендофф, "изучать более важные вопросы лингвистики и когнитивной науки; вот то, что начинается с нулевого участия культуры, но со временем превращается в язык."
Язык жестов Центрального Тельца, как его назвали Эргин и Джекендофф (в честь гор в регионе), является одним из 10 известных языков "деревенские жестовые языки." Ариэль Голдберг, доцент кафедры психологии и содиректор второстепенной программы лингвистики, объясняет, что 90 процентов глухих рождаются от слышащих родителей. Если в семье никто не знает языка жестов, глухие дети часто придумывают "домашний знак," рудиментарная система общения, которая начинает показывать некоторые элементы языка. Например, глухой ребенок может указать на свою сестру, а затем поднести руку ко рту, что означает "сестра ест."
Сельские жители используют то, что исследователи называют языком жестов Центрального Тельца.
Но когда несколько носителей домашних знаков начинают общаться друг с другом и когда наследственная глухота возникает на протяжении нескольких поколений, говорит Голдберг, каждое поколение опирается на систему, создавая деревенский знак. Если достаточное количество носителей использует деревенский знак в течение достаточно длительного периода времени, они могут развить его в полноценный язык жестов. Переход от домашнего знака к деревенскому знаку к полноценному языку жестов "может дать представление о том, как разрабатывается язык," – говорит Голдберг – и дает нам понять, что человеческий мозг выполняет работу с языком.
Подобно разговорным языкам, полностью развитые жестовые языки имеют свою собственную структуру и сложность; их десятки по всему миру. В США используется ASL, который отличается, скажем, от британского языка жестов. Языки жестов не связаны с разговорным языком в стране их происхождения; ASL в некотором смысле больше похож на разговорный китайский, чем на разговорный английский. Одна из первых вещей, которые Эргин сделала после исследовательского семинара, – попросила своего брата в Турции записать на видео своих родственников, чтобы показать, что они не говорят на стандартном турецком языке жестов; они не были.
Эргин и ее родители проводили лето в деревне с населением около 450 человек на юге Турции, где выросла ее мать. Эргин общалась примерно с 21 родственником в деревне – бабушками и дедушками, тетями, дядями и двоюродными братьями – используя основы языка жестов, которые она выучила в детстве. Семь поколений ее семьи имеют генетическое заболевание, вызывающее глухоту. Лучшее предположение Эргина состоит в том, что CTSL возник в течение последних трех или четырех поколений.
Прошлым летом Эргин и двое других исследователей отправились в деревню, чтобы начать документировать структуру CTSL. Она и Наоми Берлов, еще одна студентка факультета когнитивных наук.D. программа, снова поеду в деревню, чтобы продолжить исследования.
Эргин проанализировал лингвистическую организацию CTSL с упором на его грамматическую структуру и то, как грамматическая структура передает значение. Берлов изучал языковой репертуар форм и движений рук – аналог звуковой структуры в разговорных языках. Они также сравнят CTSL с другими известными деревенскими жестовыми языками, чтобы увидеть, есть ли среди них общие элементы. Некоторые студенты, которые изучали американский язык жестов (ASL), помогали с анализом.
"Мне интересно то, что мы видим, что люди могут изобрести самостоятельно," говорит Берлов. "Для любого другого языка у вас есть тысячи лет истории, на которую можно положиться, и это заставляет думать, что изучение языка – это просто вопрос усвоения его из культуры. Изучение языка, родившегося в вакууме, позволяет нам увидеть, что люди могут создать за короткий промежуток времени и как."
Голдберг говорит, что будет интересно узнать больше о структуре языка. "Я мог бы изобразить дрожь, и вы бы поняли, что я имею в виду, что мне холодно, но в этом нет никакой системы – это не грамматически. Как перейти из состояния, в котором нет никаких правил, в состояние, в котором люди составляют грамматические предложения?? Отчасти загадка заключается в том, как развиваются эти правила."
Джекендофф добавляет, что в последнее время лингвисты активно обсуждают природу сложности языка: как его усваивают дети и как он развивается с течением времени. "Мы ожидаем, что CTSL предоставит важную информацию о континууме от рудиментарных домашних знаков до полностью развитых языков," он говорит. "Но нам нужно изучить все детали, чтобы узнать, что нам говорит этот язык. Каждый язык полон сюрпризов, и это часть удовольствия в этой области."