Учитывая множество загадок, связанных с расстройством аутистического спектра (РАС), исследователи всегда ищут новые и инновационные способы разгадать эту загадку, и одним из самых интересных является использование роботов, чтобы отважиться на вопрос о языковой практике детей с РАС.
А роботы, как выясняется, могут быть ключом к улучшению человеческого взаимодействия для некоторых детей с аутизмом.
Путь к этому исследованию начался для Стефани Уолш Мэтьюз, профессора кафедры языков, литературы и культур, когда ее пригласили сотрудничать с международным консорциумом, исследующим роботов и работающим с пожилыми людьми. Ее исследования семиотических функций отталкивания и притяжения привлекли внимание исследователей, работающих с гериатрическими пользователями. Исследователи, разрабатывающие милых и игривых роботов, также заметили, что дети с РАС активно взаимодействуют с ними. Для одного ребенка взаимодействие с роботом побудило его заговорить… то, чего он раньше не делал.
"Это открыло этот большой мир, в котором люди начали задаваться вопросом, почему у некоторых детей есть склонность взаимодействовать с роботами," говорит Уолш Мэтьюз, которая сейчас исследует языковые практики с детьми с РАС с помощью маленьких роботов вместе со своим соисследователем Райерсон Джамином Пелки, также в области языков, литературы и культуры.
Исследование также дало Уолшу Мэтьюзу возможность использовать роботов для записи взаимодействия между детьми и роботами. "Мы попросили детей в игровой форме взаимодействовать с роботами и собрали целую кучу речевых данных, и мы действительно гордимся тем, что создаем оригинальную лингвистическую базу данных транскрибированных речевых данных от детей с аутизмом."
Ключевой вопрос – почему это родство с роботами? Уолш Мэтьюз говорит, что это может быть связано с этим различием – некоторые дети с расстройством аутистического спектра демонстрируют определенную легкость при взаимодействии с маленькими роботами. "Некоторые исследователи пришли к выводу, что дети реагируют на роботов, потому что роботы, как правило, имеют низкий уровень стимулов. Их лица не двигаются, они очень предсказуемы. Они склонны говорить ровными, предсказуемыми предложениями, которые идиоматичны. Они склонны делать что-то одно за другим и неутомимы. Они не теряют терпение. Они могут играть в одну и ту же игру много раз точно так же."
Конечная цель состоит не в том, чтобы обрекать детей с аутизмом на нечеловеческое общение, хотя. Хорошая новость заключается в том, что опыт взаимодействия с роботами позволяет предположить, что у детей больше возможностей общаться с другими людьми.
"Мы заметили, наряду с другими исследователями, что дети, которые действительно взаимодействуют с роботами, на самом деле берут навыки, которые они приобретают во время этих взаимодействий с роботами, и применяют их к людям и становятся более знакомыми. У них просто есть практикующий приятель."