Исследователи из штата Айова впервые обнаружили, что меньшее количество мышц и больше жира в организме может повлиять на гибкость нашего мышления по мере того, как мы становимся старше, и что за это могут быть ответственны изменения в частях иммунной системы.
Эти результаты могут привести к новым методам лечения, которые помогут сохранить умственную гибкость у пожилых людей с ожирением, малоподвижным образом жизни или потерей мышечной массы, что естественно происходит с возрастом.
Исследование, проведенное под руководством Ауриэля Уиллетта, доцента кафедры пищевых наук и питания человека, и Брэндона Клайнлинста, доктора философии.D. студент нейробиологии, изучил данные более 4000 участников британского биобанка среднего и старшего возраста, как мужчин, так и женщин. Исследователи изучили прямые измерения безжировой мышечной массы, абдоминального и подкожного жира и их связь с изменениями жидкого интеллекта за шесть лет.
Виллетт и Клайннинст обнаружили, что люди в основном в возрасте от 40 до 50 лет, у которых было больше жира в средней части тела, с возрастом имели худший подвижный интеллект. Напротив, большая мышечная масса оказалась защитным фактором. Эти отношения остались прежними даже с учетом хронологического возраста, уровня образования и социально-экономического статуса.
"Хронологический возраст, похоже, не является фактором, снижающим подвижный интеллект с течением времени," Виллетт сказал. "Похоже, это биологический возраст, а здесь количество жира и мышц."
Как правило, люди начинают набирать жир и терять мышечную массу, когда они достигают среднего возраста, и эта тенденция сохраняется с возрастом. Чтобы преодолеть это, более важным становится выполнение упражнений для поддержания мышечной массы. Клайннинст сказал, что упражнения, особенно тренировки с отягощениями, необходимы женщинам среднего возраста, которые, как правило, имеют меньшую мышечную массу, чем мужчины.
В исследовании также изучалось, могут ли изменения в активности иммунной системы объяснить связь между жиром или мышцами и жидким интеллектом. Предыдущие исследования показали, что у людей с более высоким индексом массы тела (ИМТ) в крови больше активности иммунной системы, которая активирует иммунную систему в головном мозге и вызывает проблемы с познанием. ИМТ учитывает только общую массу тела, поэтому неясно, являются ли жир, мышцы или и то, и другое вместе запускают иммунную систему.
В этом исследовании у женщин вся связь между увеличением количества абдоминального жира и ухудшением жидкостного интеллекта объяснялась изменениями двух типов лейкоцитов: лимфоцитов и эозинофилов. У мужчин совершенно другой тип белых кровяных телец, базофилы, объясняет примерно половину связи между жиром и жидкостью, связанной с интеллектом. В то время как мышечная масса была защитной, иммунная система не играла никакой роли.
Хотя исследование обнаружило корреляцию между телесным жиром и снижением жидкого интеллекта, в настоящее время неизвестно, может ли это увеличить риск болезни Альцгеймера.
"Потребуются дальнейшие исследования, чтобы выяснить, имеют ли люди с меньшей мышечной массой и большей жировой массой больше шансов заболеть болезнью Альцгеймера, и какова роль иммунной системы," Klineinst сказал.
Принятие новогоднего решения сейчас – больше тренироваться и питаться здоровой – может быть хорошей идеей не только для вашего общего здоровья, но и для поддержания здоровой функции мозга.
"Если вы хорошо питаетесь и хотя бы время от времени ходите бодрой ходьбой, это может помочь вам мысленно оставаться на ногах," Виллетт сказал.