Исследователи из Университета Аделаиды продвинулись в понимании одного из самых распространенных заболеваний в мире, желудочного рефлюкса, и того, как пациенты испытывают от него боль.
Желудочный рефлюкс поражает каждого пятого человека в западных странах, а в Азии его число растет. Диета и образ жизни, а также генетические и гормональные проблемы обычно считаются основными причинами желудочного рефлюкса.
В лабораторных исследованиях исследователи определили нервные пути в спинном мозге, которые передают в головной мозг болевые сигналы, связанные с желудочным рефлюксом.
"Это первый раз, когда кто-либо показал болевые пути в спинном мозге, которые получают прямой сигнал от чувствительных к кислоте нервных окончаний в пищеводе," говорит доктор Андреа Харрингтон, научный сотрудник Австралийского исследовательского совета (ARC) DECRA в лаборатории нервно-кишечного тракта университета.
"Это важно, потому что мы знаем, что пищеводные нервы претерпевают изменения у пациентов с желудочным рефлюксом, которые делают их чрезмерно чувствительными к кислоте. Есть также данные, позволяющие предположить, что у этих пациентов все схемы становятся аномально чувствительными, что приводит к продолжающимся болевым реакциям в отсутствие фактического кислотного рефлюкса. Наше исследование позволит нам выявить такие механизмы," она говорит.
Доктор Харрингтон говорит, что важно лучше понимать, как мы обнаруживаем и воспринимаем боль от желудочного рефлюкса.
"Возможность точно знать, как болевые пути связаны с мозгом, даст нам новое понимание, которое в предстоящие годы может привести к улучшению лечения," она говорит.
Доктор Харрингтон говорит, что большинство современных методов лечения направлены на снижение количества кислоты в желудке.
"Однако мы думаем, что это гораздо более сложная проблема, чем это. Может наступить время, когда лечение сможет уменьшить количество кислоты в желудке и одновременно уменьшить чувствительность нервных окончаний. Это будет иметь большое значение для обеспечения более сбалансированного облегчения страдающих желудочным рефлюксом."
Следующий шаг в этом исследовании – выяснить, как меняются болевые пути у больных рефлюксом.