Исследователи из Исследовательского института малярии Джонса Хопкинса продемонстрировали, что врожденная иммунная система комара Anopheles может быть генетически модифицирована, чтобы блокировать передачу паразитов, вызывающих малярию, людям. Кроме того, они показали, что генетическая модификация оказывает ограниченное влияние на приспособленность комара в лабораторных условиях. Результаты исследователей опубликованы 22 декабря в журнале открытого доступа PLoS Pathogens.
В этом исследовании Димопулос и его команда генетически модифицировали комаров Anopheles, чтобы они производили более высокий, чем обычно, уровень белка иммунной системы Rel2, когда они питаются кровью. Rel2 действует против малярийного паразита в комаре, вызывая иммунную атаку с участием различных антипаразитарных молекул. Благодаря этому подходу, вместо того, чтобы вводить новый ген в ДНК комара, исследователи использовали один из собственных генов насекомого для усиления его способности бороться с паразитами.
По мнению исследователей, этот тип генетически модифицированных комаров может быть доработан и использован для превращения переносчиков малярии в устойчивые к плазмодиям популяции комаров. Одним из возможных препятствий для этого подхода является приспособленность генетически модифицированных комаров, устойчивых к малярии, поскольку им придется конкурировать с естественными переносчиками малярии. В ходе своего исследования исследователи показали, что генетически модифицированный штамм комаров Rel2 живет столько же и откладывает столько же яиц, сколько немодифицированные комары дикого типа, тем самым предполагая, что их физическая форма не стала значительно ухудшенной.
"Малярия – одна из самых серьезных проблем общественного здравоохранения в мире. Комары и малярийные паразиты становятся более устойчивыми к инсектицидам и лекарствам, и срочно необходимы новые методы борьбы. Мы сделали гигантский шаг к разработке новых штаммов комаров, которые могут быть выпущены для ограничения передачи малярии, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы сделать этот подход безопасным и безотказным," сказал Димопулос.