Исследования показывают, что раннее вмешательство полезно для детей с расстройством аутистического спектра, но в среднем детям не ставят диагноз до 4-5 лет. Это примерно на два года позже, чем возможно, согласно U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний.
Частично эта задержка, несомненно, связана с тем, что расстройство аутистического спектра (РАС) – это нарушение развития, которое имеет широкий спектр симптомов от легких до тяжелых. Кроме того, любые симптомы, которые испытывает ребенок, могут не сразу проявляться у малышей, изучающих что-то новое каждый день.
Ясно то, что в какой-то момент у детей с аутизмом наблюдается дефицит социального взаимодействия, языка и творческих игр.
"Слишком часто врачи занимают выжидательную позицию," сказал доктор. Джо Снежек из Национального центра CDC по врожденным дефектам и порокам развития. "Хотя в некоторых случаях это может быть уместным, гораздо чаще это приводит к тому, что дети не получают необходимых им услуг в раннем возрасте, когда эти услуги могут иметь наибольшее значение в развитии ребенка."
"Детям с РАС можно надежно диагностировать около 2 лет, хотя многим детям диагноз не ставится до 4 лет и старше," сказала Лиза Виггинс, психолог развития и эпидемиолог из CDC.
Майкл Розанофф, директор по исследованиям общественного здравоохранения правозащитной группы Autism Speaks, сказал, что несколько факторов, вероятно, способствуют более позднему диагнозу.
"Во-первых, даже несмотря на то, что Американская академия педиатрии рекомендует дважды проверять всех детей на аутизм в возрасте до 2 лет, неясно, соблюдают ли педиатры эти рекомендации," он сказал. "Во-вторых, хотя предупреждающие признаки аутизма могут появиться уже в 12 месяцев, в некоторых случаях признаки могут быть незаметными, а в других, особенно для менее серьезно затронутых детей, они могут не проявляться до школьного возраста."
Розанофф также отмечает, что услуги скрининга могут быть недоступны для людей, которые в целом имеют ограниченный доступ к медицинскому обслуживанию. Кроме того, другие могут столкнуться с длительными периодами ожидания между первыми заботами родителей, скринингом и диагностикой.
Американская академия педиатрии рекомендует обследовать детей на предмет общего развития в 9, 18, 24 или 30 месяцев и на аутизм в 18 и 24 месяца, или когда у родителей есть проблемы.
Autism Speaks, на своем веб-сайте www.аутизм говорит.org, перечисляет следующие "красные флаги" это может быть поводом для беспокойства и требует обращения к педиатру.
– Никаких широких улыбок или других теплых, радостных выражений лица к 6 месяцам или позже.
– Запрет на обмен звуками, улыбками или другими выражениями лица к 9 месяцам.
– К 12 месяцам нет лепета.
– Никаких движений вперед и назад, таких как указывание, показ, тянущееся или размахивающее руками, к 12 месяцам.
– К 16 месяцам слов нет.
– Отсутствие осмысленных фраз из двух слов (не считая имитации или повторения) к 24 месяцам.
– Любая потеря речи, лепета или социальных навыков в любом возрасте.
Одним из инструментов скрининга, используемых педиатрами, является M-CHAT-R (Модифицированный контрольный список для выявления аутизма у детей ясельного возраста, пересмотренный), разработанный Дианой Робинс из Университета Дрекселя и другими. Это список из 20 вопросов, на которые можно ответить просто «да» или «нет», и родители могут ответить на него менее чем за 10 минут. Если этот скрининг вызывает какие-либо опасения, у врачей есть дополнительный набор вопросов, касающихся конкретных форм поведения, которые оказались эффективными при скрининге на РАС.
Вот примеры вопросов по M-CHAT-R:
1. Если вы укажете на что-то в другом конце комнаты, ваш ребенок смотрит на это?? (Например, если вы укажете на игрушку или животное, ваш ребенок смотрит на игрушку или животное??)
2. Ваш ребенок притворяется или притворяется?? (Например, представьте, что пьете из пустой чашки, сделайте вид, что разговариваете по телефону, или представьте, что кормите куклу или мягкую игрушку?)
3. Ваш ребенок интересуется другими детьми? (Например, смотрит ли ваш ребенок на других детей, улыбается им или идет к ним??)
А "нет" ответ был бы поводом для беспокойства.
Робинс сказал, что родители должны доверять своим инстинктам в отношении своих детей и искать проверки, оценки или вмешательства, если что-то кажется неправильным.
"Родители – знатоки своих детей," она сказала. "Если они обеспокоены, а педиатр не поддерживает их и не направляет к специалистам, им может потребоваться второе мнение."