Стресс, связанный с социальной стигматизацией, может быть причиной того, что аутичные люди испытывают больше проблем с психическим здоровьем, чем население в целом, опровергая прошлые теории о том, что само состояние является источником такого стресса.
В первом исследовании такого рода, опубликованном в Журнале общества и психического здоровья, исследователи из Университета Суррея и Университетского колледжа Лондона изучили, как стресс, связанный с социальной стигмой, такой как дискриминация и отторжение, влияет на психическое здоровье аутичных людей.
Исследователи, проверявшие «теорию стресса меньшинств», провели онлайн-опрос 111 участников, считавших себя аутичными, для оценки факторов стресса, которые, как считалось, приводят к ухудшению их психического здоровья. Стресс меньшинства описывает хронически высокий уровень стресса, с которым сталкиваются члены стигматизированных групп меньшинств, что, по мнению исследователей, также применимо к аутичным людям.
Опрос охватил шесть ключевых областей стресса меньшинств, включая «виктимизацию и дискриминацию» и «внешность», которые оценили степень, в которой люди с аутичным спектром раскрывали свое состояние своим сверстникам, коллегам и поставщикам медицинских услуг. Другие исследованные области включали «повседневную дискриминацию», «ожидание отвержения», «физическое сокрытие» и «внутреннюю стигму».Исследователи проверили степень, в которой воздействие этих стрессоров меньшинств оказало негативное влияние на психическое здоровье участников в виде психологического стресса и снижения самочувствия.
Впервые исследователи обнаружили, что социальный стресс, связанный со стигмой, испытываемой людьми с аутизмом, является предиктором более высокого уровня психологического стресса и более низкого уровня эмоционального, психологического и социального благополучия. Важно отметить, что исследования показывают, что эти уникальные формы стресса меньшинств могут объяснить проблемы психического здоровья аутичных людей, выходящие за рамки общих и повседневных форм стресса, не связанных со стигмой. Стресс меньшинств можно решить за счет лучшего образования и понимания аутичного сообщества.
Предыдущие исследования в этой области показали, что люди с аутизмом более склонны к самоубийству, чем люди, не страдающие аутизмом, что подчеркивает острую необходимость в дополнительной поддержке психического здоровья для этой группы. Выводы, полученные в результате этого исследования, могут помочь изменить подход к предотвращению ухудшения психического здоровья у аутичных людей, сосредоточив внимание на социальной реформе и реформе образования в обществе.
Ведущий автор Моник Бота, аспирант Университета Суррея, сказала: "Традиционно считалось, что аутизм и плохое психическое здоровье неразрывно связаны, но это не так. Эти результаты показывают, что плохое психическое здоровье людей с аутизмом напрямую связано с воздействием социального стресса, который выходит за рамки последствий повседневного стресса, который испытывают другие.
"Такое понимание дает нам лучшее понимание того, почему люди с аутизмом могут иметь более слабое психическое здоровье, и дает информацию о способах снижения такого стресса. Это предполагает, что принятие мер в обществе по борьбе с дискриминацией может значительно снизить уровень плохого психического здоровья и, следовательно, самоубийства среди аутичного населения."