Способность интегрировать информацию из различных сенсорных модальностей важна для развития младенцев и для их восприятия окружающей среды. Новое исследование предполагает, что младенцы, которые мало обращают внимания на синхронные образы и звуки, могут иметь повышенный риск развития расстройства аутистического спектра (РАС). Эти знания о раннем развитии РАС могут способствовать более раннему выявлению и вмешательству в будущем.
Результаты были недавно опубликованы в Журнале детской психологии и психиатрии. Исследователи позволили младенцам наблюдать за экраном компьютера, на котором половина экрана показывала объекты, которые двигались синхронно со звуком, а другая половина показывала объекты, которые двигались независимо от звука. Участники, которые соответствовали критериям РАС в возрасте трех лет, выглядели одинаково длинными с обеих сторон, в то время как дети с типичным развитием демонстрировали сильное предпочтение аудиовизуальной синхронности, определяемой как изменения скорости объекта, происходящие одновременно с изменениями громкости звука.
"Мы ожидали эффекта в этом направлении, но, тем не менее, были удивлены, увидев такие большие различия в группах," говорит Терье Фальк-Иттер, доцент кафедры психологии Уппсальского университета и главный исследователь исследования. "Мы считаем, что результаты важны, потому что они указывают на довольно базовую функцию, которая не изучалась ранее в этом контексте."
Исследование является частью более крупного проекта Early Autism Sweden (EASE), который является результатом сотрудничества Упсальского университета и Центра нейропсихологических расстройств при Каролинском институте (KIND). В проекте участвуют младшие братья и сестры детей с РАС, СДВГ или языковыми расстройствами. Младенцы наблюдаются продольно с пяти месяцев до шести лет. Участникам текущего эксперимента было 10 месяцев, когда изучали их визуальные предпочтения, и наблюдали до трех лет, когда была проведена диагностическая оценка. Всего в исследовании приняли участие 33 ребенка, у которых старший брат или сестра с РАС приняли участие в исследовании, 13 из которых соответствовали критериям РАС при последующем наблюдении. В исследование также была включена контрольная группа, состоящая из четырнадцати младенцев с низким (средним) риском развития РАС.
"В настоящее время невозможно надежно диагностировать РАС до 2–3 лет, и, несмотря на многочисленные исследования, мы все еще слишком мало знаем о причинах этого заболевания. Даже если исследования близнецов предполагают, что генетические факторы играют важную роль, мы все еще недостаточно знаем о том, какие конкретные гены задействованы и как они влияют на развивающийся мозг, вызывая РАС. Наша философия заключается в том, что изучение раннего развития РАС поможет прояснить картину," Falck-Ytter объясняет.
Результаты продемонстрировали значительные групповые различия, но еще слишком рано говорить, может ли метод в его нынешней форме облегчить раннее выявление в клиническом контексте.
"Мы использовали отслеживание глаз, чтобы измерить взгляд младенцев, и эксперимент длился всего несколько минут. Конечно, увлекательно и многообещающе то, что можно с некоторой степенью точности предсказать, как будет развиваться ребенок, на основе такого короткого измерения паттернов взгляда. В то же время важно помнить, что значимые результаты на групповом уровне не означают, что можно пройти этот «тест» слежения за глазами и получить точные результаты на индивидуальном уровне," говорит Falck-Ytter.