В дыхательной системе, когда дыхательные пути раздражаются мелкими частицами, инфекциями или другими захватчиками, иммунная система организма получает сигнал к атаке. Как только иммунная система настроена, она отправляет лейкоциты, называемые эозинофилами, и тучные клетки, в пораженный участок, чтобы немедленно начать борьбу.
Предпочтительным оружием для этих иммунных клеток являются химические соединения, такие как гистамин и цитокины, которые вызывают воспаление дыхательных путей. Прошлые исследования показали, что эозинофилы и тучные клетки обладают особым типом белка на своей поверхности, известным как Siglec-8, который уникальным образом подходит и фиксируется на втором, ранее неизвестном, гликопротеине. Когда эта загадочная молекула и сиглек-8 связаны, воспалительная реакция стихает.
Исследователи Johns Hopkins Medicine под руководством доктора философии Рональда Шнаара.D., профессор фармакологии медицинского факультета Университета Джона Хопкинса обнаружил загадочный гликопротеин с помощью масс-спектроскопии. Молекула, называемая DMBT1S8, представляет собой изоформу или почти идентичный близнец известного белка DMBT1, который, как полагают, играет роль в защите клеток слизистой оболочки дыхательных путей. DMBT1S8 до сих пор оставался скрытым из-за его близкого сходства с DMBT1.
Об открытии было объявлено в исследовании, опубликованном 10 августа 2020 года в Журнале аллергии и клинической иммунологии.
Вновь образованный DMBT1 перерабатывается в блиноподобной структуре, называемой телом Гольджи, внутри клетки человека. Тело Гольджи, которое действует как почтовая система клетки, доставляет белки и липиды в различные места. Подобно Кларку Кенту, превращающемуся в Супермена при прохождении через тело Гольджи, DMBT1 превращается в DMBT1S8 перед тем, как покинуть подслизистую железу, чтобы встретиться с эозинофилами и тучными клетками в дыхательных путях. Там связывание DMBT1S8 с Siglec-8 останавливает воспаление и спасает дыхательные пути от стресса.
Основываясь на результатах своего исследования, исследователи предполагают, что нацеливание на недавно идентифицированную молекулу может однажды привести к лечению воспалительных респираторных заболеваний, таких как астма.