Одышка и респираторный дистресс часто усугубляют страдания больных раком легких на поздней стадии. Эти симптомы могут быть вызваны легочной гипертензией, как выяснили ученые из Института исследований сердца и легких им. Макса Планка в Бад-Наухайме и Немецкого центра исследований легких после обследования более 500 пациентов. Наблюдаемая легочная гипертензия, возможно, связана с иммунными и воспалительными процессами, вызванными раковыми клетками. Лечение может быть сосредоточено на этом механизме.
Рак легких давно приобрел характер эпидемии: на него уже приходится более четверти всех смертей от рака, и эта тенденция усиливается. Одна из причин этого – плохой прогноз: только пятая часть пациентов живы через пять лет после постановки диагноза. Частично это связано с тем, что рак легких часто не распознается до тех пор, пока он не перейдет в запущенную стадию. Другая проблема заключается в том, что существует множество различных видов рака легких, каждый из которых требует своей терапевтической концепции. Это, в свою очередь, требует лучшего понимания болезни.
Врачи отметили, что у многих пациентов с прогрессирующим раком легких развивается одышка и респираторный дистресс. Те же симптомы возникают и при таких заболеваниях, как легочная артериальная гипертензия. Ученые из Института исследований сердца и легких Макса Планка вместе с коллегами из Немецкого центра исследований легких измерили диаметр легочной артерии около 500 пациентов с раком легких с помощью компьютерной томографии. "Мы обнаружили утолщение стенок легочной артерии более чем у половины пациентов. Это явный признак того, что эти пациенты также страдают легочной гипертензией," говорит Раджкумар Савай, возглавлявший исследование.
Чтобы определить причины, исследователи легких проанализировали три различные формы рака легких у мышей. "Это были типы опухолей, которые растут с разной скоростью и могут быть экспериментально индуцированы в легких мышей. Все три мышиные модели показали признаки легочной гипертензии по мере прогрессирования опухоли," говорит Сони Пулламсетти, ведущий автор исследования.
Воспаление кровеносных сосудов может действовать как спусковой крючок
Но почему рак легких часто приводит к легочной гипертензии? "Ни на моделях пациентов, ни на мышах мы не смогли обнаружить какие-либо сгустки или раковые клетки – оба мыслимые триггеры – мигрирующие в стенку сосуда," объясняет Савай. Однако исследователи обнаружили, что кровеносные сосуды, расположенные рядом с опухолями, были инфильтрированы большим количеством иммунных клеток.
Дальнейшие эксперименты показали, что иммунные клетки выделяют различные химические посредники, что обычно наблюдается при воспалительных реакциях. И наоборот, легочная гипертензия не возникала, когда у мышей в эксперименте отсутствовали функционирующие иммунные клетки. Для ученых из Бад-Наухайма это показатель того, что воспалительные процессы, вызванные раком легких, могут быть причиной легочной гипертензии.
Вернер Зегер, директор Института Макса Планка и директор медицинского отделения университетской больницы Гиссен-Марбург, надеется, что результаты исследования позволят разработать подходы к лечению. "Ранее неизвестные аномалии кровеносных сосудов, вызванные воспалительными процессами в опухолях легких, могут быть основной причиной симптомов, наблюдаемых у пациентов." Здесь можно начать новые терапевтические подходы."