Кишечная нервная система (ENS), "маленький мозг" который находится в стенке кишечника, регулирует моторику, секрецию и кровоток в желудочно-кишечном тракте человека. Неспособность ENS нормально развиваться приводит к врожденному мегаколону (болезнь Гиршпрунга), в то время как потеря нормальной иннервации кишечника, как считается, способствует изнурительным нарушениям моторики, таким как синдром раздраженного кишечника. Чтобы предотвратить и лечить эти состояния, необходимо понимать молекулярные механизмы, которые контролируют формирование и функцию ENS.
В этом выпуске журнала клинических исследований Василис Пахнис и его коллеги из Национального института медицинских исследований MRC в Лондоне обнаружили, что гены планарной полярности клеток (PCP), Celsr3 и Fzd3 необходимы для формирования сложных нейронных сетей внутри кишки мышей. Инактивация этих генов привела к дезорганизации проекций нейронов, более медленному прохождению через кишечник и аномальной моторике толстой кишки, что впервые указывает на то, что неправильная проводка ENS способствует нарушениям моторики желудочно-кишечного тракта.
Потребуются дальнейшие исследования, чтобы определить, вносят ли мутации или дисфункции этих генов вклад в нарушения моторики кишечника человека.