Ученые из Монреальского неврологического института и больницы (The Neuro) Университета Макгилла использовали уникальный подход для отслеживания дегенерации мозга при болезни Альцгеймера, открыв путь, по которому дегенерация распространяется из одного региона в другой.
Людей на ранних стадиях болезни Альцгеймера (БА) сканировали с использованием как структурной магнитно-резонансной томографии (sMRI), так и позитронно-эмиссионной томографии (PET). Ученые были заинтересованы в том, как AD влияет на базальный передний мозг – глубокую структуру мозга, которая снабжает внешнюю кору ацетилхолином, нейромедиатором, который имеет решающее значение для поддержания нормальной функции мозга. Они обнаружили, что по мере того, как холинергические нейроны в базальных отделах переднего мозга дегенерируют, области коры, которые получают их холинергические входы, также дегенерируют.
На основании патологоанатомических исследований ткани мозга уже довольно давно известно, что холинергические нейроны особенно уязвимы к дегенерации при болезни Альцгеймера. Однако это исследование – одно из первых, в котором ученым удалось отследить дегенерацию холинергических нейронов у живых людей. "Ключевым выводом этого исследования является то, что результаты sMRI-сканирований совпадают с тем, что мы видели на PET-сканированиях, несмотря на то, что они предоставляют разные типы измерений и проводились на разных пациентах" сказал доктор. Натан Спренг, директор лаборатории мозга и познания в Neuro. "Таким образом, комбинация ПЭТ с sMRI может быть мощным инструментом для отслеживания прогрессирования болезни Альцгеймера у живых пациентов."
"Это исследование показывает, что сканирование ПЭТ и sMRI потенциально может быть использовано для диагностики болезни Альцгеймера до появления когнитивных симптомов, что дает врачам больше времени для работы над профилактикой," сказал Тейлор Шмитц, научный сотрудник Dr. Лаборатория Спренга и ведущий автор исследования. "Лекарства, которые способствуют доставке ацетилхолина в эти области коры головного мозга, могут быть одним из способов предотвращения дегенерации."
Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Cell Reports 3 июля 2018 г. Шмитц говорит, что он хотел бы продолжить более крупное исследование пациентов на более ранних стадиях заболевания и провести структурную МРТ и ПЭТ на тех же пациентах, чтобы подтвердить результаты предыдущего исследования.