Согласно новому исследованию, проведенному в Японии, мыши, лишенные незаменимой жирной кислоты, называемой докозагексаеновой кислотой (ДГК), во время беременности с большей вероятностью будут производить щенков с симптомами шизофрении во взрослом возрасте.
DHA – незаменимая жирная кислота – "существенный" потому что наши тела не могут произвести это. Это должно быть получено из еды. Жирная рыба, такая как лосось и сардины, являются хорошими источниками диетической ДГК. Хорошо известно, что ДГК играет роль в развитии мозга. Это особенно важно в последние три месяца беременности и в первые два года подросткового возраста.
Исследования показали, что дети, которых кормят молочными смесями с добавлением ДГК, демонстрируют более высокую остроту зрения и способность решать проблемы в возрасте от 10 до 12 месяцев. В исследовании на животных было показано, что у крыс, лишенных DHA, что привело к снижению уровня DHA в мозгу на 50-80%, были нарушены обучаемость и память. И наоборот, диетические добавки с ДГК улучшают обучение и память у лабораторных крыс с повреждением головного мозга.
В японском исследовании, проведенном учеными из Института науки о мозге RIKEN в Токио, мышей кормили на диете, не содержащей ДГК, до зачатия и до момента, когда потомство было отлучено от груди. Затем щенкам мышей давали стандартную диету, содержащую DHA, и тестировали через восемь недель, что примерно соответствует подростковому возрасту человека.
Когнитивные функции мышей оценивали с помощью стандартных лабиринтов; им нужно было найти и запомнить местонахождение награды за еду. А депрессию и мотивацию оценивали, отслеживая общую активность мышей и то, как быстро они избегают открытых пространств в специальных лабиринтах (мыши предпочитают замкнутые пространства).
Мыши, рожденные от матерей, получавших диету, исключающую ДГК, показали значительно более низкие результаты по ряду тестов по сравнению с матерями, получавшими стандартную диету. Следовательно, у этих мышей наблюдались симптомы шизофрении, в том числе нарушение когнитивной функции и снижение мотивации; характеристика ранней стадии расстройства. Это побудило авторов исследования предположить, что получение достаточного количества ДГК во время беременности может защитить от шизофренических симптомов у потомства.
Роль эпигенетики
Механизмы, лежащие в основе того, как диета может играть такую важную роль в работе мозга и здоровье, изучены недостаточно. В последние годы ученые поставили под сомнение догму о том, что генетика полностью основана на том, что мы наследуем, а не на окружающей среде, в которой мы находимся. Появление понимания концепции эпигенетики произвело революцию в области генетики и предоставило потенциальный механизм, посредством которого окружающая среда оказывает влияние на гены.
При эпигенетической модификации определенные механизмы могут изменять способ функционирования или экспрессии гена – без изменения самой ДНК – что приводит к совершенно разным результатам. Эти механизмы, в свою очередь, активируются факторами окружающей среды, включая диету.
В японском исследовании ученые исследовали уровни двух генов (Rxr и Ppar), которые, как известно, связаны с шизофренией у людей. Они обнаружили доказательства того, что эти гены были модифицированы эпигенетическими факторами, что привело к снижению активности у мышей с симптомами шизофрении.
Очень сложно провести прямое сравнение доказательств, полученных в ходе исследований на мышах, с данными людей. Однако исследование выявило аналогичные низкие уровни гена RxR и Ppar в образцах волосяных фолликулов, полученных от больных шизофренией. Это говорит о том, что адекватный уровень DHA в рационе матери защищает нормальную функцию генов, что, в свою очередь, защищает от экспрессии генов, связанных с шизофренией.
В конечном итоге, учитывая, что эпигенетические модификации генов также могут передаваться будущему потомству, это исследование предоставляет дополнительные доказательства критической роли, которую диетические уровни DHA играют в функции мозга и здоровье. Кроме того, учитывая возможность передачи эпигенетических модификаций генов, адекватное питание матери важно не только для их потомства, но и для будущих поколений.