Естественные киллеры (NK) в организме человека могут убивать и содержать вирусы и раковые опухоли, и новое исследование Университета Южной Калифорнии (USC) впервые описывает, как этими клетками можно манипулировать с помощью эпигенетики. Открытие, подробно описанное в Трудах Национальной академии наук, открывает путь к разработке более эффективных лекарств от рака.
"Естественные клетки-киллеры – очень привлекательные мишени для иммунотерапии, поскольку они способны убивать опухолевые клетки," сказал Си-И Чен, М.D., Ph.D., профессор Университета Норриса Универсального онкологического центра USC Norris и старший автор исследования. "В то время как ученые всего мира работают над разработкой новых лекарств с использованием NK-клеток, ни один из разрабатываемых лекарств не фокусируется на эпигенетической регуляции клеток. В нашем исследовании описывается, как эпигенетический процесс с участием фермента MYSM1 играет решающую роль в развитии естественных клеток-киллеров."
Эпигенетика включает биохимические изменения в организме, которые напрямую влияют на ДНК, включая одни гены и выключая другие. MYSM1 – это фермент в иммунной системе организма, который включает и выключает гены, изменяя белки, называемые гистонами, встроенными в ДНК.
С помощью серии экспериментов на мышах Чен и его коллеги продемонстрировали, что MYSM1 необходим для созревания и правильного функционирования естественных клеток-киллеров.
"Мы обнаружили, что MYSM1 создает доступ к белкам, которые усиливают транскрипцию генов и, в конечном итоге, созревание самих естественных клеток-киллеров," сказал Виджаялакшми Нандакумар, доктор философии.D. студент Медицинской школы Кека при USC и первый автор исследования. "На сегодняшний день нет подробных отчетов, связывающих эпигенетический феномен с развитием естественных клеток-киллеров. Что еще более важно, в отличие от традиционных методов лечения, терапия на основе NK-клеток оказалась более эффективной против метастазов. Мы считаем, что противораковые препараты, нацеленные на этот путь, могут стать жизнеспособным вариантом для иммунотерапии в будущем."